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在3月26日纳杰夫的激战中，美国第三步兵师同伊拉克军队和民兵激战了36个小时，其成果是仅仅控制了3座桥梁，北进巴格达的计划毫无进展，部队基本上还呆在原地，没有北上一步。
据《纽约时报》报道，纳杰夫其实并不是美军的攻击目标，只是他们北上道路的必经之地罢了。但是，令美军吃惊的是，他们在这座城市遭遇了伊军的顽强抵抗。美军最后不得不包围纳杰夫，切断其同外部的联系，想不到在这里同伊军和民兵激战长达36个小时后，依然没有拿下纳杰夫，仅仅控制了3座桥梁，严重拖延了其挺进步伐。
纳杰夫是一个有10万人口的小城，距离伊拉克首都约150公里。陆军第三步兵师指挥官布福德·布朗特少将说，纳杰夫不是美军的目标，因此不想占领它。“我们只是把它包围，切断其同外部联系。”
城里除了有伊拉克军队之外，还有约1000名对萨达姆忠心耿耿的“敢死队员”，即使在被包围的时候，他们依然坚持同美军交战。陆军第三师第一旅的炮兵指挥官本杰明·马修斯说，城内的伊军还向巴格达请求援兵，美军大炮摧毁了几十辆伊军车辆，打死了几十名伊拉克军人。
布朗特少将说，伊拉克这么顽强抵抗大大超出了他的预料，同时迫使陆军改变迅速向巴格达推进的计划。他承认，萨达姆政府至少现在还完全控制着伊拉克军队，组织有效统一的抵抗。“他们顽强抵抗，行动有组织，装备也还不错。”
据报道，在过去几天的战斗中，陆军第三步兵师的一名坦克装弹手死亡，同时还损失了两辆坦克和一辆布拉德利战车。
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