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——写在中国赴刚果(金)维和部队启程之际
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| 4月1日，参加联合国维和行动的中国工兵连158名官兵和医疗分队8名先遣人员，从首都机场乘坐联合国专机飞往这次行动的目的地——刚果（金）。图为部队出发前举行阅兵式。 |
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| 这是官兵在欢送仪式后合影。 |
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| 这是部队出发前，工兵分队指挥袁春国中校检查列队。 |
载着维护世界和平的决心，载着对非洲人民的友好情谊，中国赴刚果(金)维和部队4月1日夜从首都机场启程远征。
这是中国第二次成建制派部队执行联合国维和使命，也是“中国蓝盔部队”首次走出亚洲。
自1990年起，中国已先后向联合国10个维和任务区派出1450多人参与维和行动。1992年到1993年间，中国派遣的800名维和军事工程人员，在战后的柬埔寨修建和修复机场2个，修架桥梁36座，修筑公路500多公里，为柬埔寨人民恢复和平、重建家园作出了积极贡献。
这次中国维和部队出征的刚果(金)，地处非洲中西部。从1998年起，刚果(金)接连发生武装冲突，后演化为多国参与的区域性战争。经过国际社会的共同努力，交战各方先后签署了和平协议和停火协议。当刚果(金)和平曙光初现，联合国把目光投向了中国：邀请中国工兵参与刚果(金)维持和平行动。
2002年10月16日，经国务院、中央军委批准，曾参加过柬埔寨维和行动的总参谋部某工程兵旅工兵营，被指定为维和待命工兵营。按照联合国标准，工程营编配人员525人。自此，中国参加联合国维和行动第一级待命安排机制正式启动。
联合国主管维和事务的副秘书长格诺在实地考察了这支精锐的中国工程兵部队后得出这样的结论：“中国军队不仅可以派往刚果(金)，而且可以派往联合国执行任务的任何地区。”
2002年12月6日，联合国正式函告中国常驻联合国代表团，要求中国派遣一个工兵连和一所二级医院参加联合国刚果(金)维和行动。3天之后，中国赴刚果(金)维和工兵连和维和医疗分队组建工作拉开序幕——
175名官兵走进了使命光荣的维和工兵连。他们中间有7人参加过赴柬维和行动，1人在刚果(金)担任过军事观察员。工兵连设有道桥分队、建筑分队和支援分队，主要执行工程保障，居住区和作业区探雷排障，修建机场、道路以及维护联合国公共设施等任务。
与此同时，在沈阳军区202医院，一支43人的维和医疗队开始组建。他们将为在刚果(金)执行维和行动的部分官兵和其他联合国工作人员提供医疗保障，同时还要为当地平民提供急诊服务。
维和行动，是联合国维护国际和平与安全的重要手段。中国政府对赴刚果(金)维和部队的准备工作高度重视。外交部、财政部、公安部、铁道部、海关总署、民航总局和解放军四总部有关部门，通力协作，确保维和部队装备物资器材准时到位。分布在全国17个省、市、自治区的17类2300余种物资器材，仅用7天时间便全部安全运抵工兵连驻地。
2003年2月10日和11日，104名中外记者应邀前往维和工兵连采访。展现在他们面前的是一个装备精良，各种设施成龙配套，具备高标准履行维和使命的连队——
人均9平方米制式活动板房、先进的国产空调和净水设备、必备的医疗器材和药品、新型野战炊事车，以及三个月的野战食品；配备了新式自卫武器和先进的夜视器材，拟制了应付各种突发事件的方案，改造超高、超宽、超重等大型设备；大功率电台保障连队与国内随时联系，先进指挥车辆可以使连队“动中通”；国产工程装备器材，不仅能够进行修复机场、构筑道路、架设桥梁、建筑房屋等作业，还能够扫雷和排除任务区的爆炸物。
中国“蓝盔部队”的精神风貌赢得了中外记者的一片喝彩声。从维和所在国历史、文化、风土人情，到国际法等有关法律知识，赴刚果(金)维和官兵都十分熟悉，他们的良好素质，给中外记者们留下了深刻的印象。
4月1日15时30分，解放军总参谋部为即将出征的维和官兵举行了隆重的欢送仪式。头戴蓝色贝雷帽，身着绿色迷彩服，佩戴“地球和橄榄枝”图案臂章的维和官兵，迎着绵绵春雨，面向国旗，庄严宣誓：“坚决做到服从命令，听从指挥，严守纪律，勇于战胜一切困难，树立良好形象，圆满完成任务，维护国威军威！”
北京首都机场。23时整，载着中国维和部队官兵的伊尔——62飞机，在嘹亮的《欢送进行曲》中徐徐起飞，驰向遥远的非洲。
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| 图为部队官兵出发前向国旗宣誓。 |
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| 图为部队官兵与送行的战友挥手告别。 |
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| 图为维和部队官兵登机。 |
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| 图为前往机场送行的战友目送飞机驶向跑道。 |
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