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4月2日，伊拉克战争进入第十四天，美英联军调兵遣将，逐渐形成对巴格达的包围之势。此时，美国国务卿鲍威尔离开华盛顿前往土耳其、比利时以及欧盟总部进行访问。这是自3月20日战争开始后，布什政府高级官员第一次出国访问，备受各方关注。
鲍威尔2日在安卡拉与土耳其副总理兼外长居尔举行了会谈，鲍威尔要求土耳其为美军提供后勤支持。此外，他还试图说服土不要向伊北部的库尔德人控制区派兵，以免干扰美国的军事行动，造成一场“战争中的战争”。
鲍威尔这次出访把土耳其选为第一站，颇使土政府感到“意外”。土美关系因为土议会拒绝美军进驻土耳其而受到严重破坏。美国原计划在土派驻6.2万人的地面部队、255架战机以及65架攻击直升机，作为过境到伊北部开辟“北方战线”之用，以配合在伊南部的战线，对伊构成南北夹击阵势，以缩短战争时间和减少伤亡。经过几个月的协商，美国最终未能如愿，使双方闹得极不愉快。
鲍威尔在伊拉克战争进行到关键时刻访土，土国内有两种不同看法：亲政府人士认为，这证明到目前为止土政府的反战立场是正确的，如今美国主动示好；而另一派人士则认为，这是美国希望获得土更多帮助。美国国务院官员表示，鲍威尔访土并无特别“意图”，但此间舆论认为，不能排除美国再次提出借道土耳其供美军开辟“北方战线”，以确保美军在伊拉克取胜。据报道，土方领导人对此也有所准备。分析人士认为，鲍威尔访土的真正目的和成果，不能仅看新闻媒体的报道，而是要看土政府在今后伊拉克战争中所扮演的角色。
鲍威尔访土更使伊拉克感到意外和不安。美国在土耳其借道不成后，尽管美军第173空降旅部分兵力已在伊北部和库尔德人联合建立基地，但由于没有重型装备，暂时难以构成对巴格达的重大威胁。
近日来，由于驻守在巴格达南部装备最精良的“麦地那”师正承受美军的集中打击，萨达姆已从部署在巴格达以北的“尼布甲尼撒”师抽调部队增援，负责捍卫萨达姆故乡提克里特的“阿德南”师也已奉命南调。伊军的意图现在是拒美军于巴格达城南，寻求合适时机打击美军。有分析认为，鲍威尔访土意在给萨达姆施加心理压力，动摇其军事部署决心，甚至造成错觉。所以对伊拉克来说，鲍威尔出访的军事意义大于政治意义。
鲍威尔将于3日在布鲁塞尔会见北约组织和欧盟的领导人，并与几位外长举行会谈。有消息说，他还将与俄罗斯外长伊万诺夫见面。
据报道，鲍威尔的欧洲之行让许多欧洲官员“感到吃惊”。鲍威尔在战前几乎没有离开过美国，如今伊拉克战争日益激烈，鲍威尔此举显示美国有可能要采取主动，争取修复美国与大部分欧洲国家特别是法德之间数十年来受损最为严重的关系。而美国国务院辩解说，匆忙之间安排鲍威尔与欧洲盟国会谈，将主要着眼于伊拉克战争，还有伊战后安排将面临的广泛问题。
由此看来，鲍威尔的这次“意外出访”并不令人感到意外，他对此行土耳其、伊拉克和欧盟的意图也很清楚，可谓“一箭三雕”。至于他访问的成果如何，只能由今后的事实来检验。
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