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20多年前，作家叶永烈的科幻小说《小灵通漫游未来》中那个神奇的“小灵通”给人留下了深刻的印象。回到21世纪的今天，小说中带着人们乘坐“飘行车”到“未来世界”四处漫游的小家伙，变成了人们手中持有的通信工具。如今，被称作无线市话的小灵通，神奇依旧，不但引爆了移动通信市场的价格竞争，成为表现抢眼的市场焦点，并且在国内市场“攻城略地”，势头迅猛，直逼两大移动通信运营商：移动和联通公司。
一波三折
小灵通又叫移动的固定电话，它像手机一样使用，却只要付固定电话每3分钟0.2元的资费。小灵通是一种微蜂窝技术，将现有的固话网络以无线方式覆盖。在覆盖区内，用户可以用专门用机在移动中接听、拨打本地电话和国内国际长途，并且可以在不同的基站控制范围内漫游。
小灵通虽称无线市话，实质上就是一种移动通信，在中国电信没有经营移动牌照的情况下，靠打政策“擦边球”诞生的小灵通注定命运坎坷，成长经历可谓一波三折。据业内人士回忆，当时中国电信上马小灵通的理由是为了解决边远山区的通信困难。然而，获得“出生”许可的小灵通并没有上山下乡，相反却直接进入城市，并快速发展起来。
针对这一情况，主管部门曾试图对其进行规范和管理。2000年5月，信息产业部曾下文要求各地小灵通项目一律暂停，小灵通一时间生死难卜。一个多月后，信息产业部突然又下发通知，将小灵通定位为“固定电话的补充和延伸”，又为小灵通亮起了政策上的“绿灯”。
死里逃生的小灵通，迅速开始蔓延。去年底，“小灵通”用户在全国范围内已经突破一千二百万，有市场人士预计这个数字今年很可能超过三千万。尽管与目前中国移动电话两亿的用户规模相比不在一个级别上，但是其迅速的窜升速度和今后的走向还是给整个通信市场带来了震动。如今，虽然在技术上并不先进的小灵通却已在市场上站住了脚，而且大有“攻城掠地”之势。与移动、联通这两个巨头相比，拥有一千多万用户的小灵通就像一株小树苗，但只要一个不留神，这棵树苗就会长成参天大树。
引爆竞争
面对小灵通这匹杀入通信市场的黑马，移动和联通方面迅即进行还击。
今年元旦，重庆电信小灵通正式放号，上市仅10天用户数就突破2万，随即，当地移动公司把网内通话费从每分钟0.4元降到每分钟0.2元。3月1日，重庆移动公司又推出了国内最便宜的手机长话资费，涪陵地区的移动用户打国内长途电话每分钟只需0.1元。
2月20日，南京小灵通正式放号，市话每分钟仅0.1元。为应对小灵通的竞争，南京移动扩大了集团用户单向收费范围，全市70万用户实行了事实上的单向收费。南京联通也推出了网内用户有条件单项收费规定，用户每月只要交纳28元的服务费，就可以在本地免费接听不超过300元的所有来电。
而在小灵通用户已经突破40万的成都市，联通推出了月租费20元，每分钟话费仅0.16元的新手机卡。两天以后，移动也推出了每分钟话费0.24元的全球通套餐。
小灵通业务在各地攻城掠地，使得中国移动和中国联通在各地的分公司被迫下调资费价格，以应对小灵通低廉资费的竞争。
中国移动的人士表示，只有进行差异化竞争，才能真正凸显中国移动的核心竞争力，才能对客户产生集聚作用。这是对付“小灵通”目前疯抢客源的最有效的办法。中国移动在研究市场和开发具有针对性的业务产品上投入了很大人力物力，以后还会加大这方面的投入。中国联通作为另一家受小灵通业务严重冲击的运营商，也不敢怠慢。联通公司对外宣布，将在部分城市推出CDMA的预付费业务，CDMA预付费业务将和价位在千元左右的CDMA手机进行捆绑。业内人士认为，联通此项业务有明显针对小灵通业务的意味，因为和千元左右价格的手机进行捆绑，联通所针对的目标客户群将是那些对价格敏感的低端客户，而这些客户同样是“小灵通”关注的目标客户群。
市场才有发言权
小灵通在问世之初，就有专家对其市场角色提出质疑。北京邮电大学的阚凯力教授认为，原中国电信对市话资源是垄断性占有，如果在固话基础上发展小灵通业务，实际上是利用自己的垄断资源向移动通信市场延伸，扩大垄断利益。这一观点得到许多人的认同，有人认为小灵通的价格优势来源于原中国电信的垄断地位，也有一些业内人士认为，小灵通的价格优势只是阶段性的，一旦小灵通与中国移动、中国联通的手机在价格上失去比较优势，它的末日恐怕也就到了。
谁也不知道小灵通将何去何从，但小灵通的出现，不但成为支付资费较高的中国移动的背后芒刺，甚至对联通支付资费不高的业务也构成威胁。在陕西等小灵通业务发展较快的地方，小灵通已显示出巨大的杀伤力。前段时间尽管西安市移动和联通资费下降到每分钟0.2元，月租费猛砍一半，仍不能阻挡小灵通的快速扩张，左手拿手机，右手拿小灵通已成为当地一景。
同时，从其目前的市场表现看，小灵通进入通信市场后，在引入竞争的同时，也带动了市场的繁荣。自从有了小灵通，中国移动、中国联通更加注重改善服务、引进新技术，推出新服务。越来越多的移动、联通客户感觉到这两家公司的服务有了明显改进，推出的各种资费套餐也越来越实惠。
市场是检验产品的最终力量。“名不正、言不顺”的小灵通依赖单纯的价格优势，能后发制人，在移动、联通两大巨头的夹击之下茁壮成长，说明消费者对它的认可。与此同时，移动和联通公司面对小灵通的汹汹来势，也放弃了高高在上的市场形象，开始扮演“用心服务”的角色，不断推出令手机用户满意的新业务。从这个角度看，一位手机用户的话不无道理：“小灵通的最大贡献在于其打破了移动通信价格的垄断，促进了移动通信市场的竞争，让老百姓得到了真正的实惠。”
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