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正在此间举行的第二届中国西部吸收外商投资洽谈会上，美国霍尼威尔公司和联合技术公司分别与西安市签署了900万美元的项目增资合同和520万美元的投资合同。
在道琼斯成分股中表现一向突出的霍尼威尔公司准备在此建设新厂房，生产商用报警系统；而后者则是《财富》杂志评出的美国500强企业中的第49号，这家公司希望在西部拓展电梯制造、销售和安装等业务。
中国商务部外资司副司长邓湛向记者透露，中国西部地区正在吸引越来越多跨国公司的“眼球”。国家采取了多项措施吸引外资，在制定西部开发政策中鼓励外商投资西部的农业、水利、生态、交通、能源、市政、环保、矿产、旅游等基础设施建设和资源开发。目前已经有百余家跨国公司进入西部，主要集中在制造业和商品流通流域。
总部设在美国的安利公司在此次洽谈会上设置了8个展位，这是参会的近40家跨国公司中设展位最多的。
“我们非常重视在中国西部地区拓展业务，我们目前在除西藏外的西部各省区都设有分公司，投入了大量的人力和财力来建设店面。”安利(中国)日用品有限公司总裁黄德荫说，“西部是中国市场中很重要的一块。资源丰富、能源优势突出、工业基础良好，竞争也没有东部地区激烈，尽管西部地区目前的经济总量不大，但发展前景广阔。”
从1997年进入陕西以来，安利公司发展迅速，2002年新设了宝鸡和银川两个店面，在西安的分公司则拥有1700平方米的营业面积。
统计数字显示，从中国第九个五年计划期间(1995—2000年)，全国总体利用外商直接投资约为407亿美元，西部所占的比例不到10%。专家预测，在中国第十个五年计划(2001—2005年)期间，西部地区利用外商直接投资的规模有望达到每年40亿美元。
有着80多年发展历史的泰国正大集团日前宣布投资1.5亿元人民币，在西安高新区建设一家总面积4.5万平方米的大型购物中心——易初莲花。正大集团已尝到了投资西部的“甜头”。1994年，正大集团与安康中药厂组建安康正大制药有限公司，成功开发多种药物，占领了不少市场份额。
美国通用电气在西部地区主要是发展采购业务和销售业务。通用电气中国公司北京首席代表孙季苑告诉记者，医疗产品和塑料是公司在西部的重点发展项目，目前医疗器械销售已占据西部60%的市场份额。
孙季苑说：“西部人才和劳动力市场的优势很明显，新中国建立初期，有很多工厂设在西部，大批科研人才也是西部的宝贵财富。这些年来，政府下大力气改善投资环境，吸引人才。公司的观念是先进入市场可以占据先机，现在看来早些进入西部是明智之举。”
罗克韦尔自动化是北美最大的工业自动化公司，和世界500强的大部分企业有合作关系。从1998年至今，罗克韦尔和西安交通大学、重庆邮电学院、西南师范大学等17所高校建立了合作关系。
“以大学为核心带动工业的发展，从而成立专业化的公司，这是西部发展的一个方向。西部的高校众多，教育条件好，将企业的发展和高校的科研力量结合起来不失为一个好办法。”罗克韦尔中国首席代表和副总裁白恩时先生说。
白恩时在西部做的最大的项目是陕北神木煤矿的工业自动化。“这是亚洲最现代化的煤矿，煤矿和配电站的网络控制系统都是我们公司做的。”白恩时说，“西部地区工业自动化发展比东部地区大约晚10到15年，正为我们提供了宝贵的机会。”
邓湛认为，西部发展仍主要依靠自身的积累，找到自身发展的定位，搞好基础设施建设，依靠国家给予政策上的大力支持，引进外资只是其中有益的补充。
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