出事时,这个代表团一行13人正乘车从纽约州布法罗赶往华盛顿,当他们乘坐的两辆汽车行驶到宾夕法尼亚州威廉波特市(华盛顿以北约350公里)以南的下山路段时,后面的面包车失去控制冲出路面凌空飞起,撞上一棵树后才坠落到地面。救援人员用工具切开面包车后才将里面的幸存者救了出来,并将他们送往附近的威廉波特医院和医疗中心进行紧急救治。
目前事故的确切原因还在调查之中,但警方此前说,面包车有可能轧上了路面上的一片积雪后因打滑而导致失控。出事地点是一个山坡,比较容易出事,去年秋天曾有一辆汽车在离此次出事地点仅15米的地方失控并撞到了路边的电话亭上。美国媒体报道说,警方和消防部门曾要求宾夕法尼亚州交通局在此段路安装防护栏,以防汽车冲下山坡,但交通局认为,此处的危险程度还达不到安装防护栏的标准,因此没有照办。
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