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在伊拉克战争接近尾声的时候，美叙之间的关系骤然紧张。近日，美国政府对叙利亚的指责逐渐升级。美国总统布什、国防部长拉姆斯菲尔德等政府要员连续数次指责叙利亚“向伊拉克输出武器”、“拥有化学武器”、“帮助伊军与美英联军抗衡”、“庇护逃亡的伊拉克领导人”。连以色列也跑进来“凑热闹”指责叙利亚。一时间，叙利亚似乎已成为众矢之，那么，叙利亚会不会成为下一个被打击的目标？为什么是叙利亚？叙利亚能否躲过这场迫在眉睫的战争威胁？假如开打，叙利亚能撑多久？
(1)为什么是叙利亚？
美国为什么把目标对准叙利亚而不是“邪恶轴心国”的另外两个成员：伊朗和朝鲜呢？那么，让我们回过头来看看美国在上述三个“邪恶轴心国”里面，为什么首选伊拉克。单纯从军事角度来看，美军攻打伊拉克，倒不是伊拉克拥有大规模杀伤性武器，情况可能恰恰相反。伊拉克(全球综合军事实力排名第35位)既没有朝鲜(全球综合军事实力排名第10位)和伊朗(全球综合军事实力排名第33位)的军事实力强，也没有朝鲜和伊朗的地形复杂，核威胁也小，再加上伊拉克经过十多年经济制裁伤了元气，自然容易攻打。美国这次矛盾对准叙利亚除了包含军事方面的原因(叙利亚全球综合军事实力排名第34位，在上述几个国家里面落后于朝鲜和伊朗，仅强于伊拉克)之外，还有其他一些方面的考虑。
第一，打叙利亚的借口最为充分。美国政要一直轮番上阵，对叙利亚在进行指责，其中最为重要的是“大规模杀伤性武器”这个“看不见”证据的借口。美国拿下伊拉克之后，迄今为止未能发现大规模杀伤性武器，美国指责这些大规模杀伤性武器已经被转移到了叙利亚，这既可以为在伊拉克发现不了生化武器开脱，转移国际社会的注意力，又可以把祸水引向叙利亚。
第二，叙利亚背后的大国较少。朝鲜问题牵涉到周边几个大国，伊朗牵涉到俄罗斯等国。叙利亚“前不着村，后不着店”，与哪个大国离得都远，唯有阿拉伯国家的压力，但阿拉伯国家在很多问题上，常常因为各自的利益，各有想法，除了抗议，很少能拿出像样的行动，对美国制肘不大。
第三，追认伊拉克战争的合法性。美国由于在伊拉克找不到生化武器，而背负着战争不合法的骂名，如果美国攻打叙利亚后，找到了生化武器，那么，他们既能说这是叙利亚搞的，也能说是伊拉克转移到叙利亚的，可以同时给两场战争披上合法的外衣。
第四，可以消除以色列的一个后患，进一步主导中东事务。伊拉克战争，以色列最高兴，因为它少了一个强敌，如果美国把叙利亚再收拾了，以色列基本上可以高枕无忧了。美以之间的关系密切程度在世界上是人所共知的。美国假如打垮叙利亚，就可以在中东问题上有更多的主动权，以色列肯定会作出一些让步，有利于美国在这一地区占据主导，而像俄罗斯这样的大国在中东地区的影响力则会进一步被削弱。美国打下伊拉克，俄罗斯、法国等强国在海湾地区的影响已基本上被排挤出局，美国如再能拿下叙利亚就在实现“新帝国”梦想的路上，又迈进了一步。
第五，叙利亚在中东地区具有重要的地理位置，是连接欧洲与东南亚地区、欧洲和海湾国家的重要枢纽。美国最讨厌最想除掉的国家是伊朗和朝鲜，朝鲜问题牵一发而动全身，周边大国和韩国，都有足以对美国产生制肘的实力，所以，美国只能拿伊朗开刀。美国打下叙利亚之后，除了可以通过波斯湾调兵和后勤补给之外，也可以从地中海经叙利亚、伊拉克到达伊朗，利于以后的军事行动。即便有类似土耳其这样的国家突然提出反对，美国也不至于措手不及。
第六，美国与叙利亚素来不和，发动战争容易得到国内的支持。叙美关系长期处于冷淡状态，美国在叙利亚和以色列的领土谈判中偏袒以色列，还迟迟不将叙从“支持恐怖活动国家”的名单中去掉，并指责叙利亚支持黎巴嫩真主党和巴勒斯坦一些激进组织，致使叙美关系龃龉不断。而叙利亚在这次伊拉克战争前的强烈的反战(反美)态度令美国政要非常反感，美叙关系进一步紧张，这自然也引起美国民众对叙利亚产生不好的认识。
第七，战争成本低。美军为打伊拉克已经集结了足够的兵力，其中包括精锐的数字化步兵师，在伊拉克战争结束之后，直接攻打叙利亚，战争成本比较低。但政治成本相应会高，毕竟叙利亚没有伊拉克那么多的把柄，但美国现在好像已经有了“孤独求败”的感觉，政治成本他们往往会放在次要位置。
(2)美方责难，意在动武？
发动战争首先需要寻找借口，即所谓的“师出有名”，但并不是所有的借口都可以用来发展战争。美国目前对叙利亚的指责主要包括以下几个方面：
其一是军事方面，指责叙利亚向伊拉克提供军用物资，叙利亚人在伊与美军作战。这种指责从美英联军在伊拉克战争之初暂时受挫时开始，一直延续至今。其中以美国两位美国防部长的言论最具代表性。美国国防部长拉姆斯菲尔德多次指责叙利亚向伊拉克提供军事援助，其中包括夜视仪等。众所周知的是，此次伊拉克战争是拉姆斯菲尔德最新战法的试验场，当战事不顺利的时候，他迁怒于叙利亚似有为自己开脱之嫌。
其二是反恐方面的，美国指责叙利亚拥有化学武器。这包含两种说法，一是说叙利亚自己研制生化武器。如美国总统布什在4月13日说，叙利亚有化学武器，他警告叙利亚必须与美国合作，并威胁说美国对禁止大规模杀伤性武器是认真的，伊拉克就是个例子。另一种说法是伊拉克的大规模杀伤性武器转移到了叙利亚。这个“创意”最早来自于以色列。3月31日，以色列情报部门高级官员库伯沃瑟对以色列议会一个委员会说，伊拉克生物和化学武器可能被转移藏匿在叙利亚。之后，美国一些高官陆续发表类似言论。美国发动伊拉克战争是以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为借口的，这种说法更像是在为自己找台阶下，转移国际社会的注意力。
其三是政治方面的。美国指责叙利亚帮助伊拉克领导人逃离。如4月13日，美国总统布什警告叙利亚时所说：“不要容留任何伊拉克复兴社会党人、军方官员或那些需要对其任职期间行为负责的人”。美国在阿富汗战争中，虽然没有抓住拉登和奥马尔，但是抓获了一些重要的领导人物。这次，伊拉克战争，萨达姆及其高层集体“蒸发”，美国如果连集体成员也抓不到几个，如何向国人交待？同时，这里面也暗含着美国为自己未来的后路留下的“伏笔”，真要抓不到人就算到叙利亚头上，不至于太被动。
假如美国要攻打叙利亚，那么，上述几条指责唯一可以作为战争借口的就是第二条，大规模杀伤性武器。美国国防部前防务政策委员会主席、美国对伊战争行动的重要设计师理查德·珀尔，在接受《国际先驱论坛报》记者采访时候说：“一旦我们发现叙利亚的领土上藏有伊拉克的大规模杀伤性武器，我肯定，我们会对此采取行动。”
珀尔是美国“鹰派俱乐部”的灵魂人物，是现任美国国防部长拉姆斯菲尔德的“小诸葛”，他的观点对美国军方高层很有影响力。从这个意义上来说，美国对叙利亚在大规模杀伤性武器方面指责和威胁的强度，或许可以作为战争危险程度的一项“技术指标”。
(3)叙利亚能否逃过一劫？
美国国防部副部长沃尔福维茨曾经非常露骨地指责叙利亚政权是“奇怪的、非常残酷的政权”，因而“需要改变”。叙利亚面临着战争的威胁，但与伊拉克相比，叙利亚在阿拉伯世界的“人缘”要好得多，它也没有伊拉克那么多的“前科”，外交回旋余地还是很大的。
首先，叙利亚可以采取相应措施，不给美国把柄。美国虽然对叙利亚有很多指责，但缺少足够的证据，叙利亚正好可以以此作为突破口进行反击。比如在关于伊拉克领导人逃亡的问题上，在美国发出警告之后，叙利亚已经关闭了叙伊边界，只允许人道主义车辆通过。再比如，关于大规模杀伤性武器问题，断然否认，欢迎核查，把皮球踢给美国。叙利亚常驻联合国副代表伊马德·穆斯塔法4月13日强调叙利亚愿意接受并且欢迎最严格的武器检查。
其次，叙利亚可以利用阿拉伯世界或者联合国的力量，化解美国的威胁。美国攻打伊拉克，即便是那些比较亲美的国家(除科威特之外)，对这场战争大都持反对态度，如果美国把战火烧到叙利亚，肯定会引起阿拉伯国家的警觉，遭到更多的反弹，在美国尚未在伊拉克站稳脚的情况下，会产生很多副作用。4月10日，阿盟秘书长穆萨在与联合国秘书长安南会谈时警告说，如果美国在伊拉克战争后把目标对准其他中东国家将会使中东局势“火上加油”，结果可能是“中东以及与之相联系的一切的完结。”这种观点基本上代表了许多阿拉伯国家的观点。
事实上，目前美国在伊拉克新政权构成和未来重建问题上，已经遭到了很多国家的批评，在战争合法性问题都没有解决的情况下，美国想自己主导伊拉克重建等方面的事务，压力巨大，如果再打响一场新的战争，恐怕会在政治上面临更多的反弹。所以，美英领导人对打击叙利亚问题，始终出言谨慎。4月14日，英国外交大臣斯特劳在巴林接受记者采访时称，叙利亚不是英美下一个要攻打的目标，根本就没有所谓的“下一个名单”，不过，叙利亚需要回答一些“重要问题”。有一点需要我们特别注意的是，伊拉克就是因为没有给美国的一些“重要问题”合理的“回答”，遭到了军事打击。
(4)假如开打，叙利亚能撑多久？
从邻国方面来看，叙利亚北邻土耳其(北约盟国)，西濒地中海与黎巴嫩(弱国)接壤，东邻伊拉克(已基本被美国占领)，南接约旦(与美国关系暧昧)，西南与巴勒斯坦(尚未建国的弱邻)和以色列(美国的小兄弟)相连。叙利亚边界线全长达2413公里，海岸线长183公里，不但没有一个能够帮得上忙的邻居，还有以色列这样强大的宿敌。
从地形上看，叙利亚国土面积185,180平方公里(约1,200平方公里的戈兰高地被以色列侵占)，全国土地面积23%是沙漠，大部分为低高原。山区面积包括从北到南绵延于地中海海岸的山地和高地，境内山脉均南北走向，叙黎边界南端的老头山(即谢赫山)是其最高峰，虽然高达2814米，但山顶终年积雪。从地形上看，打持久战或游击战的条件略好于伊拉克。
从人的因素来看，叙利亚全国人口1,800万人(2001年统计数据)，叙利亚85%居民信奉伊斯兰教，约有14%的居民信奉基督教，还有少数信犹太教。叙利亚十分重视国民教育，其国民素质和民族凝聚力要好于伊拉克。在伊拉克战争中，一些叙利亚人自愿前往伊拉克与美英联军作战，其视死如归的精神令联军心有余悸。
从军事实力上看，叙利亚武装力量由正规军和准军事部队组成。正规军分陆、海、空三个军种。现役部队32万人，预备役部队50万人。叙利亚陆军兵力21.5万人，拥有主战坦克4600辆，装甲侦察车700辆，步兵战车2310辆，装甲输送车1500辆。牵引炮约1630门，自行炮450门，火箭炮480门，高炮2060门，追击炮658门。还有数目不详的地地导弹、反坦克导弹、地空导弹等。
叙利亚海军兵力约0.5万人。护卫舰4艘，海岸巡逻艇27艘，扫雷舰艇7艘，两栖舰艇3艘，支援舰船3艘。海军航空兵装备武装直升机24架。叙利亚空军兵力4万人。对地攻击战斗机154架，战斗机310架，武装侦察机14架，电子战机10架，运输机139架，攻击直升机72架，教练机137架，空地／空空导弹若干枚。
叙利亚全球综合军事实力排名第34位面，略强于伊拉克(全球综合军事实力排名第35位)，但与排名第一的美国相遇，海军、空军肯定是一击即溃，陆军虽然能坚持几天，但很难有大的作为。在前几次中东战争中，几个阿拉伯国家绑在一起尚且不是“小弟弟”以色列的对手，更不用说美国亲自出手了。美国目前的军事实力如日中天，但它如果一直奉行单边主义路线，指哪打哪，恐怕也很危险，不管对它自己还是对这个世界而言，都是如此。
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