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自非典型肺炎病毒被发现来自动物后，各种野生和家养动物逐渐浮现在人们视野当中。昨天，中科院动物所蝙蝠研究专家张树义教授向本报记者表示，在1998年有的国家尼巴病毒暴发中，狐蝠将尼巴病毒传播给人的方式，对当前寻找非典型肺炎病毒的传播途径有启发意义。
4月16日，香港大学宣布，已完成非典型肺炎病毒的基因图谱排列，发现病毒来自动物，并由动物传给人的。至于是什么动物，则有待研究。
张树义告诉记者，1998年，尼巴病毒暴发。结果查明，这种人兽共患病病毒的寄主是狐蝠，而当时感染尼巴病毒的一些病人，也出现了非典型肺炎症状。
根据记载，尼巴病毒传播速度很快，健康家畜可能是通过直接接触病畜的分泌物或排泄物，如尿、唾液、喉气管分泌物等，病畜的典型特征是急性高烧、呼吸困难和神经症状。而病人均为畜场或屠宰场工人，表现为起病急、发烧、头痛等，一些人出现类似非典型肺炎症状。
张教授介绍，翼手目属于哺乳动物纲，是仅次于啮齿目的第二大类群，包括大约1000个物种。翼手目分为小蝙蝠亚目和大蝙蝠亚目，小蝙蝠亚目的成员俗称蝙蝠，使用回声定位，主要捕食昆虫；大蝙蝠亚目只有一个科———狐蝠科，包括42属173种，都不使用回声定位，主要吃水果，故被称作果蝠。狐蝠科的42个属中又专有一个狐蝠属，包括59种。事实上，蝙蝠家族仿佛是一个天然的病毒库，在过去的40年里，共从各种蝙蝠体内分离到约40多种病毒，这些病毒中相当一部分属于人兽共患病病毒。大多数新兴传染性疾病的病原体在自然界已经存在很久，长期进化过程中，蝙蝠对这些病毒已经具有忍抗性，不显现病症，只有当这些病原体转移到新的宿主或产生突变，才引发新的疾病。
狐蝠是怎样将尼巴病毒传给人的呢？研究人员认为，由于当地森林面积减小，食物不足，迫使狐蝠从传统的森林环境中迁移到森林边缘附近的果园取食，而当地有许多养畜场与果园毗邻，被狐蝠污染的果实掉到地上，被家畜吃掉，从而把致命的尼巴病毒带到人类社会。
与非典型肺炎不同的是，当时并没有发现尼巴病毒可在人之间传播，而且，尼巴病毒属副黏液病毒，与非典型肺炎的冠状病毒不同。
张教授强调，目前并没有证据表明果蝠是传播非典型肺炎冠状病毒的“罪魁祸首”，但尼巴病毒的传播方式或许会给人们以启发。专家认为，随着人类活动不断延伸，一些像狐蝠一样携带有各种病毒的动物，因为其栖息地发生很大改变，与人类和家养动物发生“亲密接触”，一些以这些动物为宿主的病毒便传播给家养动物或直接传染给人。
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