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根据美国的设想，萨达姆倒台后的伊拉克将成为一个“繁荣民主的中东地区样板国”。可惜，从白宫到五角大楼，各方要么对实现这一目标的具体花销闭口不谈，要么含糊其辞地对付了事。《纽约时报》27日发表社论认为，这恐怕是政府担心说了实话，可能让美国纳税人感到“受不了”而采取的某种应对措施。社论说，重建伊拉克的费用绝对不是美国今年提供25亿美元资金就能完成的任务，有关此事将依靠该国石油出口收入完成的说法更是“天方夜谭”。
社论指出，如果美国承认重建伊拉克是联合国主导下的国际工程，其他国家或许能减免伊前政府所欠下的巨额外债，同时也为巴格达新政府提供必要援助。可是，即便有了其他国家的积极协助，重建工作费用的“大头”，依然要由美国财政部来负责独立筹措。为了能让伊拉克成为中东其他国家学习的“榜样”，美国必须首先帮助其重振经济、恢复各类基础设施，并将人民生活水平恢复到海湾战争爆发前的水平。专家估计，仅此一项，今后三年中每年开支就将高达100亿美元。
1991年海湾战争后，由于长期遭受国际社会制裁，伊拉克从阿拉伯世界中最发达的国家变成了一个千疮百孔的烂摊子，大量人员失业在家依靠救济为生、婴儿死亡率居高不下，国民教育程度也大幅缩水。刚刚结束的“倒萨战争”，更极大摧毁了该国的食品、供水和供电系统，伊境内主要道路、机场和通信设施也遭到炸毁。美国今年提供的25亿美元资金只能把伊拉克人的生活恢复到本次战争爆发前的状态。当时，伊拉克的人均收入不到700美元，而海湾战争前这一数字高达3000美元以上。
过去几年中，伊拉克通过石油换食品计划，将大部分出口石油的收入用来购买食品、药品和其他日常生活必需品，结果导致其根本无力投资进行重振经济的工作。即便美国帮助伊拉克扩大石油产量，巴格达新政府从中获得的收入依然将十分有限。首先，需要几年时间来完成伊拉克石油系统的恢复工作。其次，提高产量将导致原油价格下降。一些专家悲观地估计，与其说伊拉克石油工业将成为战后重建的“火车头”，不如说这一领域将成为同其他行业争夺外国资金的重要竞争者。
目前，科威特方面依然坚持让伊拉克就1990到1991年占领科威特期间的所作所为赔偿800亿美元。同时，巴格达方面还欠其他国家和公司600到1000亿美元债务，虽然有些政府“大度”地表示将减免伊拉克欠款，但是众多私营企业绝对不会轻易善罢干休。尽管伊拉克坐拥世界第二大石油蕴藏，但是没有外界大笔援助资金注入，地下的宝贝不会轻易成为提高伊拉克人民生活水平的滚滚财源。因此，打败萨达姆容易，重建伊拉克定会让布什政府破费巨大且必须咬牙坚持到底。
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