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据科技日报援引英国著名医学杂志《柳叶刀》报道，香港科学家研究发现，非典对年幼儿童的影响，不像对青少年和成人那么严重。截至4月25日，在死亡的非典患者中，没有发现一名儿童，这也从另一角度证明了这一点。
科学家是通过对香港两家医院3月中旬收治的10名感染非典的儿童研究后得出这一结论的。在这10名小患者中，有5人为1岁半到8岁的儿童，另外5人为13岁到16岁的青少年。研究
表明，后5名13-16岁的青少年感染非典后，症状与成人患者相似，出现发高烧、极度疲惫、肌肉酸痛、浑身发冷等现象，而且他们都需要输氧协助呼吸。而另5名12岁以下患儿的症状，则比年长的非典患者症状轻得多，主要表现为咳嗽和流鼻涕，康复的速度也比较快。此外，儿童非典患者的传染性也比成年人小。在这10名小患者中，有8人在非典症状表现出来前一直坚持去学校，但其同学中没有一人因此而受到感染，这与成人非典患者表现出的极强的传染性形成鲜明对照。
科学家表示，目前他们还不清楚年幼儿童非典症状较轻的确切原因是什么。他们猜测有两种可能：一是幼儿有受各种病毒感染的倾向，这使得他们体内的抗体与非典病毒发生交叉反应，给了他们某种保护；二是幼儿的免疫系统正处于发育阶段，受非典病毒感染后，对肺部的损害不像成人那样严重。据称，成人感染非典后的肺部损伤，主要是由体内的免疫系统对非典病毒的反应造成的。
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