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加拿大政府5月20日宣布，加拿大艾伯塔省一头8岁的牛被确诊患有“疯牛病”。这是北美地区十年来首次发现“疯牛病”。美国政府在获得这一消息后宣布立即暂停从加拿大进口所有牛肉以及各类动物饲料。
据《纽约时报》消息，加拿大农业部长范希里夫在艾伯塔省首府埃德蒙顿市的记者招待会上说，已经有150头牛被隔离，加拿大政府将屠宰被证明患上“疯牛病”的牛，还将跟踪调查其它可能被染的牛。他还指出，这头牛已经在今年1月31日因为可能患有“肺炎”被宰杀，但是在英国的检验20日证明这头牛患有“疯牛病”。范希里夫强调指出，这头牛并没有进入食物链。
美国食品与药物管理局在一份紧急声明中说：“鉴于加拿大发现疯牛病，美国将立即禁止从加拿大进口牛、牛肉、牛肉制品以及动物饲料。”预计这一命令将对加拿大出口造成重大影响，加拿大2002年向美国出口了511,656头活牛。美国一些汉堡快餐公司股票大跌，如麦当劳、温蒂国际(Wendy's International)和杰克盒子(Jack in the Box)等。
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