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(北方网记者何津)在突如其来的“非典”时期，一些正常的教学活动不得不暂时停止，教育面临着严峻的考验。当“非典”向教育抛出一个又一个难题的时候，各地教育机构已经进行了各种尝试和探索，推出了一系列的应急教育方案，并纷纷把目光转移到网络教育上来。网络教育以其自身的优势迅速的“火”了起来，各大、中、小学生纷纷通过网络在家中进行学习，有效的隔离了“非典”的传播，这无疑是对我国网络教育产业的发展起到了一定的的促进作用。网络教育作为一种新的行业形态逐渐清晰。
“非典”催热网络教育
各地教育机构纷纷整合当地优秀教育资源，迅速推出适合“非典”时期的网络教育形式。
北京市教委启用网上应急教育实施方案。在北京市教委网站上开辟学习网页“课堂在线”，组织中小学各学科的教育专家和优秀教师，通过网络为学生们提供针对性的教学指导和帮助。我国五所知名大学：中国人民大学、江南大学、华东理工大学、东北财经大学、陕西师范，也推出网络教育平台，向全社会的学生免费提供优秀的网络教学课件。
各地知名网站也迅速和当地的知名教育机构合作，以先进的网络技术配合优秀的教育资源纷纷搭建网络教育平台。
新浪网和新东方学校联合推出新浪新东方教育在线栏目，提供有关英语培训考试内容。北方网与天津本地知名教育机构及培训机构合作推出"在线课堂"网络教育平台，提供中小学同步网络教学辅导和相关英语培训内容。千龙网精选了目前社会上的包括重点学校、知名公司以及培训机构的教学资源开辟了千龙远程教育课堂。
目前我国各类专业网络教育机构已经发展到几百家，其数量还在不断增加。但网络教育的对象到底有多少呢？目前网络教育机构的数量能不能满足学员的需要呢？据cnnic的最新统计数据，中国现在有5910万以上的上网人群，其中18-35岁之间的网民占总数的64%，全国职业培训保守估计将至少是3000万每年的市场潜力，高等学校在校生数量保守估计在400万以上、小学在校生13000万以上，下岗职工1200万左右，这些人员都有可能成为网络教育产业的潜在目标人群。面对如此庞大的目标人群，目前现有数量的网络教育机构是远远不能满足需求的，这就要求网络教育产业要从体制上、规模上和技术上进行相应的改革，以满足日益扩大的网络教育市场的需要。
网络教育的发展趋势
在我国，教育有其特殊的地位，尚未实施产业化进程，然而网络教育却可以商业化、企业化运作。早在1998年，教育部颁发《面向21世纪教育振兴行动计划》文献中就指出：大力发展我国网络远程教育，同时为加快这一步伐，同意社会力量或外资介入这一领域。网络教育是一个十分令人看好的投资方向。如果我们将目光投到IT企业中，就会很快注意到这一现象：目前凡有实力的IT企业中，几乎都在进行着和教育相关的工作，各大综合性门户网站也有专门的教育频道进行网上远程教育。教育受到党和政府的重视，受到平民百姓的青睐，自然孕育无限商机。
我国网络教育机构基本上还是依附于当地的知名教育机构，利用当地的优秀的教育资源结合本身的技术优势开展网络教育事业。由于受到地域的限制，各地网络教育的对象还是以本地为主，跨省跨市规模的网络教育机构还不是很多。充分利用先进的网络技术实现各地网络教育机构的互动、联合，网上共享各地的优秀教育资源、网上最新技术的交流将成为网络教育的一个发展方向，网络教育的整体水平也将有所提高。
从CNNIC所做的普通用户调查中认识到，我国网民对网络教育已有一定的心理准备，并且有相当大比例的人群认为这一行业将成为我国网络发展的一个优势行业。这对于从事网络教育的企业和单位而言是一个重要信息，由于普通网民的认可，可以预见网络教育在我国未来互联网事业发展中不可低估的投资价值。
网络教育任重道远
这次“非典”疫情的突然出现，确实为更多人接触网络教育提供了机会，增强了人们对网络教育的认同感。但目前网络教育还是问题不少，大部分网络教育机构所提供的网上教学主要还是依附于知名学校，优势是在传统教育范畴内熟悉课程的制作和教学过程，但缺乏资金、先进的技术、完整的市场业务模型和专业企业管理运作经验。因此，大部分的网络教育机构并没有形成真正意义上的教学。
网络教育的理论基础是现代认知学习理论，把学生作为认知发展的主体，提倡让学生借助网络开展带研究性质的探究式学习，发挥学生的主动性与创造性，适合学生进行高效率的自主学习与创造。网络教育就是服务，是传统教育的辅助手段，利用网络为学生提供个性化的服务促进学生知识能力的迅速增长与个性的健康发展。网络教育在短期内还不能完全代替传统教育成为一种大众接受的而且应用很普遍的教育方式。
“非典”为网络教育的发展注入了社会需求的动力。各地网络教育机构也在这个特殊时期加大发展力度，为网络教育产业做出了自己的贡献。随着网络技术的发展，网络教育将更加成熟、更加便于使用，教育资源的表现形式将更加多样，更加使我们感到：网络离我们很近，网络教育离我们很近！
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