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近日，记者从华南濒危野生动物研究所获悉，广东粤北山区频频传来发现华南虎的脚印、粪便等消息。该地区到底是不是真有“兽中之王”华南虎？记者连日来联同广东省林业局、华南濒危动物研究所等多位专家深入到粤北始兴县车八岭、仁化县、乐昌等深山老林地区，进行了一次惊险而刺激的寻虎大行动。
据专家介绍，近10年来对华南虎的调查发现，仅在南方部分省区野生华南虎目前仅剩20～30只，其中与湘、赣接壤的广东粤北林区有6～8只。同时，世界野生生物基金会(WWF)最近列出的世界十大濒临灭绝的生物物种中，华南虎高居前列。有专家估计，现存5个亚种的老虎当中，最先灭绝的很可能是中国的华南虎。
实地考察
第一站始兴县车八岭野生虎拖走大野猪
记者随同广东省林业局毕肖峰工程师、华南濒危动物研究所研究员、省动物学会秘书长袁喜才等一行5人于5月13日早上8点从广州出发，沿京珠高速公路北上。我们首站是广东始兴县的车八岭。
一路上，袁教授向记者介绍车八岭自然保护区是我国以保护森林和野生动物为主的保护区之一属典型的亚热带常绿阔叶林区总面积达7545公顷。全区以中山低山为主相对海拔在500～800米左右，最高峰天平架海拔1266米，是华南虎活动的中心地点。区内保存着130多公顷高山灌丛草坡，植物种类以芒草、杜鹃、小叶石楠等组成，草被层丛高茂密，是华南虎经常出没的地带。
车八岭保护区工作人员告诉记者，去年5月14日上午，牛家山乡上菅村一名30来岁名叫德古的人，在天平架周围的山坡上亲眼目睹一头体重约100多公斤的华南虎撕咬野猪的惊险一幕。
5月14日凌晨5点多，记者一行跟随车八岭工作人员冒雨驱车两个多小时来到牛家山乡上菅村。在村民的引领下，终于见到了德古。随后，德古带领我们顺着一条小道往天平架方向走去。德古告诉记者，由于天平架一带经常有野猪出没，村里人经常在天平架周围的树丛里放着一种15～20厘米的夹子夹野猪，一般隔三五天就上山巡视。去年德古就曾用夹子夹到3头100多公斤重的野猪。德古告诉记者，他目前已在不同的山林放了5个夹子，现在要走的地方只是其中一处，“小心走路，不要被夹子夹到了。”德古不时提醒着。
约走1个多小时，在一处斜坡式的山道旁，德古指着约200米处长满乔灌木的斜坡告诉记者：“呐，我就是站在这里发现老虎的，现在想起来还有点害怕哩！那个夹子现在也找不到了。”
德古带着我们继续往前走，“那天上午(不知道几点钟)，我像往常一样上山巡视，当我离放夹子的地方还有数百米时，突然听到一阵野山猪的嘶叫声，我激动地猛奔跑过去，当时因激动过头，一不小心滑了一跤。当我爬起来，也就是在我们刚才站的那地方抬头看时，却看到一只长约1米左右、体重约100多公斤的黄斑老虎，它正用其有力的前掌和爪子猛力地拍打着野猪，并撕咬着野猪的喉咙，被夹子夹住一条腿的野猪在拼命地挣扎。”
“我当时吓得趴在杂草中动都不敢动，连呼吸都不敢……也不知过了多久，野猪没出声了，那只虎就是在这里拖着野猪往密丛中走去，我回家后就大病了七八天。”记者看到，德古的脸上不知何时已汗流满面。不知不觉，我们已到达德古刚才所指的地方，德古指着一处杂丛说：“当时这夹子就摆放在这里。”德古说，猎人一般放夹子，都会留一些东西作标志，如在那里将树丛打成一个结或挖一个小坑等等。记者看到，在杂丛旁边的确有一个直径约50厘米、深30厘米的圆坑，但坑里已长满绿油的杂草。
德古大病一场后，过了10多天才向车八岭保护区报告。当保护区工作人员去现场勘查时，由于那段时间雨水多，已看不到任何痕迹。
第二站仁化县浒松村华南虎一次咬死5只羊
在车八岭呆了10来个小时后，5月14日下午2点钟，记者一行又快马加鞭赶往位于仁化县长江镇浒松村。2002年11月28日上午9时50分，村委会接到长江镇浒松村腊树下村小组村民曾考明的电话，称其饲养的黑山羊，前日在野外被一大型食肉动物咬死5只咬伤1只。在目击者之一的仁化县林业局华南虎保护分站工作人员的带领下，记者直奔现场。我们的车从仁化冒雨两个小时赶到浒松村，不巧的是，曾考明一大早就出去了。从浒松村顺着一条水泥路驱车向南行约5分钟后，车便在一片稻田边停下。华南虎保护仁化分站站长黄垂江指着一片斜坡对记者说：“那6只羊就是在这片山疑被老虎咬的”。
顺着一条布满刺骨杂叶的羊肠小道，记者小心翼翼一步一步往上爬，心里既兴奋又紧张，脑里不时浮现老虎的形象，好像一不小心老虎就从那密丛中猛扑过来。约爬了10分钟，黄站长指着羊道旁一杂草地对记者说：“我们就在这里发现被吃掉只剩下头的黑山羊，旁边是一摊已凝固的血迹……”黄站长又走到5米开外一处坑口深沟边，“这里又有一只大母羊被咬伤”。记者看到那深沟约深50厘米左右，深沟那边正好是一片稻田。黄站长又指着稻田100米处的地点说：“那里又有一只被咬死的山羊，当时旁边有一堆烧掉的稻草灰，稻草灰上还留下清晰的足迹成梅花形无爪痕长8厘米、宽9厘米。”黄站长称，从当时的足迹判断，是一只动物所为。黄站长又指出200米处的一块坑尾岭称，在那边又发现两只被咬死的羊。当时整个田垅留下横七竖八的血滴，场面令人毛骨悚然。 走访村民
保护老虎可免庄稼被野猪糟蹋
坐落在广东省始兴县车八岭山脚下的龙口围村，是一个只有230多人小村庄。一提到华南虎，上至七八十岁的老人，下至五六岁的小孩，人人都能说出一两个有关华南虎的故事。谈起如何保护华南虎的问题时，村民们普遍持欢迎态度。
虎一般不主动伤人
一位阿婆称，村里虽然有猎枪，但由于大多村民都没经验，因此在一般情况下都不敢轻易向老虎射击。有一次，龙口围村6位村民在傍晚回家的路上，突然看见一只长1米多的华南虎正坐在一条隐蔽的小道上休息。6人当中有3人持猎枪，但谁都不敢打。不知谁说了一句：“快爬上树”其他人才回过神，以迅雷不及掩耳之速爬上树，老虎回头一看，在树下绕了几圈，吼了一阵子就走开了，其中2人吓得面无人色。
动物学专家指出一切兽类都是怕人的，只要人不去伤害它们，它们也很少伤害人类。专家称，老虎之所以伤人，前提是“人若犯我，我必犯人”这一自然界规律。
人人都识老虎垇
在与记者交谈的数小时中，记者发现村民们几乎都提到“老虎垇”这个地名。村民称，老虎垇过去可是老虎的天下，乡亲们只要哪一天不见牛羊，第一时间就是上老虎垇寻找，那里经常见到野猪、鹿、斑羚、牛、羊等偶蹄动物的残渣尸体。
1979年春，车八岭瑶民戴石妹，在老虎垇附近用铁夹捕到一只20公斤左右的雌性华南虎；1980年11月，瑶民戴绍金在瑶背坑猎到一只约18公斤，刚脱离母虎独立生活的雄性华南虎；1984年秋，梅子窝矿两名职工在天平架采药时，亲眼看见一只母虎带着一只虎仔悠哉悠哉地横岭而过，俩人吓得爬上大树，半天不敢下来；1986年5月，矿山地质队员在天平架附近探矿时，发现一只50多公斤重的山羊(苏门羚)被吃掉，只剩下头、脚和骨头；1989年11月，瑶民戴金彪有天晚上在瑶背坑烧木炭时，听到3声虎啸。
有虎可以防野猪
当记者提到是否担心保护华南虎会对村民造成威胁时，许多村民纷纷说，从上世纪70年代末以来，他们很少见到老虎的身影了，而野猪却越来越多，近几年来不时看到野猪下山来偷袭村民的庄稼。对于华南虎的保护，他们觉得是一件好事可以保住庄稼不被野猪吃掉。
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