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美国犹他州莫阿布市的一些小科学迷们25日得到了一个令他们深感意外的消息：由他们设计的一个科学实验项目居然幸运地躲过了“哥伦比亚”号空难，现身得克萨斯州的一个停车场内。这是迄今被发现的“哥伦比亚”号空难幸存的五个实验项目中的一个。
80多项实验仅存5个
这一消息是由这项科学实验的组织者和赞助者———洛克希德·马丁公司在上周末通知给孩子们的。在航天飞机2月1日在返航途中解体坠毁的次日，人们在德克萨斯州的一个停车场中找到了装有结晶盐的铝罐。
莫阿布中学生设计的是一个结晶盐在太空失重条件下如何生长的实验项目。孩子们把结晶盐装在一个铝罐中。在被送交N ASA后，这个用于实验的结晶盐罐被放置在一个温控金属容器中，然后存放在“哥伦比亚”号航天飞机中部的一个小实验舱中。
据N ASA介绍，研究人员在打开在得州停车场内发现的装有结晶盐的容器后，发现里面有4块结晶盐幸免于难。当初把这些结晶盐送交“哥伦比亚”号的孩子们可以籍此继续宇航员们未完的实验。
原来，在用于太空实验的结晶盐搭载“哥伦比亚”号进入太空的同时，孩子们保留了一些同期制作的结晶盐体。他们打算在实验用结晶盐体由太空返回地面后，将它们同当初同时“诞生”但一直留在地面上的结晶盐体进行比较，以了解重力对结晶体生长的影响。
“哥伦比亚”号航天飞机在历时16天的太空飞行中，一共进行了80多项科学试验。在航天飞机失事后，搜寻人员陆续找到了一些实验用金属容器，这些容器随后运抵佛罗里达州的肯尼迪航天中心。本月早些时候，研究人员打开了这些侥幸生还的金属容器，结果发现有望从其中至少5项实验中得出有用的数据和资料。专家们认为，这些幸存容器在实验舱随航天飞机一同解体的过程中，可能被四散抛掷，并因此得以在高速运动及与地面的剧烈撞击中幸免于难。
用尿作画，想象丰富
至此，莫阿布中学生的结晶盐实验算是有了一个令人满意的结果。至于那些至今仍下落不明的同样由中学生设计的实验项目，依然是一个生死未卜的谜团。在由中学生设计的实验项目中，最为奇特的一项就是“用尿作画”。
这一实验的设计者是美国爱达荷州诺克印第安人保留地内的一些印第安族学生。他们希望利用这项试验研究未来人类太空飞行面临的一个严肃课题：如何对付长时间太空飞行中出现的心情抑郁问题。孩子们认为，艺术疗法可能是有效的解决办法，具体而言，就是用尿作画。
学生们向当地的老人请教，用各种浆果和植物制成颜料。他们还对颜料的物理特性和尿的化学成分进行了研究。最后，他们用以尿拌合的颜料画了各种图形，并把这些画作送交“哥伦比亚”号，让宇航员们在太空中观察这种用尿绘制的图像是否会褪色。
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