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哥伦比亚《时代报》记者最近采访了驻扎在伊拉克的美国官兵，向读者讲述了美国大兵在那遥远的国家的经历。
文章说，周围都是镶金边的镜子和波斯地毯，可是比登中校似乎并不满意。他在摆弄那些轰炸以后留下来的红地毯时说，“所有这一切很华丽，但是没有用。水管和水笼头每天都坏。可外界却以为，我们在这里像国王一样地生活”。
一个多月以前，这里是位于巴格达的萨达姆共和国宫，有厚重的铁门保护着。城里的气温高达摄氏45度，垃圾散发出来的臭气让人窒息。家长们抱怨连一瓶凉水都不能给孩子，因为没有电。但是安全问题是首要的。人们不再谈论抢劫问题，归根到底在巴格达所有的东西都抢光了。现在揭露的事情是绑架、强奸妇女、手持武器的人光天化日之下在街上行凶。女孩子们每天在学校只呆两个小时，她们害怕那些有深色玻璃窗的汽车，因为这种车里经常发生强奸案。
35岁的家庭妇女阿尔胡布里说，“过去是萨达姆统治，现在我们生活安定了。但这种所谓的解放没有意义。人们看不到结果，看不到美军司令部的组织工作”。在萨达姆过去用于接待外国元首的宫殿里，似乎一切都在迅速运转，现在这里是重建和人道主义援助机构的办公室，它是美国在伊拉克的权力中心。这里有自来水，冰箱里有饮料，还有咖啡馆、体操房、两个教堂(一个天主教堂和一个伊斯兰清真寺)、一间理发馆等。理一次发只要1美元。一千个美国军人和官员生活在这座占地几公顷拥有后花园的宫殿里，他们工作忙碌。
20岁的女兵霍姆在一座大桥的阴影下站岗，她用描眉打发8小时的时光。她坦率地说，“我到军队当志愿兵是为了钱(每月3000美元)，因为我不知道该学什么。我想这将是一次很好的经历。可是我没有什么事情可做。我想解放伊拉克人是好的，但是那些高官们在这个国家里面对这么紧张的形势不知道该如何行事”。
在巴格达，有名的巴勒斯坦饭店和喜来登旅馆现在先由美国的坦克车保护，此前100多名伊拉克人曾经想以武力占领它们。军曹克罗内带着失望的情绪说，尽管他高兴地看到城市逐步安定下来，但还不知道如何控制那里严重的人道主义形势。“伊拉克人问起我1991年海湾战争中他们的俘虏的情况。电器工程师和土木工程师在寻找职业。有许多孤儿，母亲们抱着受伤的孩子。我想必须优先处理这类人道主义的事情，以便人们开始相信我们”。
事情并不简单。首先生活在巴格达的美国军队不离开由装甲车和坦克保护的地盘，他们不愿看到自己鼻子尖以外的事情。士兵克利被分配到圣拉法埃尔医院巡逻，他在伊拉克已经2个月。他说，“在这种地狱的热浪中不容易去读历史，和当地人交谈需要阿拉伯文翻译，要接近他们是件复杂的事情。”我31岁还来这里，我想这可能是自己载入史册的最后一次机会。如果巴格达变得好一点，我将自豪地向我的孩子们讲述。
商人们正摩拳擦掌。一家家用电器商店的经理哈桑说，“每周我卖给美国人50台空调机，每台450美元。他们还购买屋顶隔热板、冰箱和洗衣机”。他决定把商品摆在人行道上，让美国士兵乘坦克巡逻时看到它们。酒店的老板也不抱怨。曼苏尔的一家酒店啤酒的销售量增加了70%，在一个部分限制烈酒销售的伊斯兰国家里这个数字不可小视。
未来的伊拉克经济将在相当程度上美元化。在一些灯火通明的小型交易厅里，伊拉克人与每天到达巴格达的数十名美国商人谈生意。来自美国乔治州的一位商人说，在这个饱受3次战争蹂躏的国家有很多领域可以投资和重建。这是一个小金矿，只要有民主与和平，可以永远大力开发。人们无法解释的事情是，在一个石油储备占世界第二位的国家里，伊拉克人的汽车必须排长队加油。萨拉赫中尉说，问题是开张的加油站太少，大多数加油站都在战争期间被烧坏了。她和所有的伊拉克人都清楚，伊拉克的炼油厂只有一半开工。像其他部门一样，恢复还需时日。负责伊拉克重建和人道主义援助的美国军官们估计，他们至少还将这片遥远的土地上呆上两年，必须等待。
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