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随着本月奔赴火星的第二颗探测器―――美国“勇气”号火星车于北京时间昨天凌晨成功升空，探测火星成为人类宇宙探索的新热点。记者昨天获悉，火星探测也有中国人的功劳，由欧洲宇航局发射的本月首颗探测器“火星快车”的核心工具“岩芯取样器”就是由香港理工大学工业中心总监黄河清博士等人设计的，这一工具被形象地称为“中国筷子”，这是首个由中国人研制的登陆外星球的太空工具。
黄河清博士昨天在接受记者电话采访时介绍说，“中国筷子”
随“火星快车”飞上太空，它负责在火星上探取样本，是人类解开火星生命之谜的关键工具之一。它的功能较多，可磨、钻、挖和抓取土质，而且比同类仪器更为轻巧，仅重370克。它的设计充分利用中国筷子的特点，因此获得欧洲太空总署的采用，香港科研人员也获邀参与欧洲太空总署的“火星探索任务”计划。
黄博士说：“在航天方面，欧美发达国家对于飞行器的核心技术都比较看重，除非万不得已，他们是轻易不会和外国同行进行技术交流和协作的。这次能采用我们研制的取样器，确实说明‘中国筷子’
的技术是先进的。如果这次探索真的能发现火星上有生命的痕迹，其中也将有中国人的一份功劳。”
黄河清博士还表示，希望“中国筷子”有一天能够在中国人自主研发的外星探测器上遨游太空。
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