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据澳大利亚《悉尼先驱晨报》消息，今年二月份，美国“哥伦比亚”号航天飞机从太空返回地球时在德克萨斯州上空不幸解体，机上宇航员全部遇难，这成为人类航天史上的又一大灾难。然而在随之展开的搜索调查工作中，有关部门怎么样也找不到记录宇航员谈话的录音带。
就在官员们束手无策之际，得克萨斯州纳可杜契斯市(Nacogdoches)的《哨兵日报》报社本周接到了一个匿名电话，打电话的人听上去象是一个中年妇女，此人宣称手头的一盘录音带也许可以揭示“哥伦比亚”号航天飞机解体之迷。
此妇女打电话的录音如下：“如果我找到什么东西，你能告诉我应当打哪个电话找负责航天飞机事故调查的人吗？我找到了一盘微型录音带……(中间敏感内容已被删去)……我想应当把它还给NASA(美国国家航空航天局)。我需要电话号码。”
接到这个电话后《哨兵日报》不敢怠慢，一方面向NASA汇报情况，一方面于星期四刊出了相关电话号码，并在当天的头版打出了醒目的消息：“致那位打电话来称找到哥伦比亚航天飞机微型录音带的人：NASA极欲与您谈话，保证绝不会向您提任何问题。”
接到《哨兵日报》的报告，NASA派出官员乔恩·史密斯前来调查，他听了电话录音后认为这名妇女的话是可信的。史密斯表示，NASA非常想跟这位女士取得接触并拿回录音带。史密斯透露说，哥伦比亚号上的所有七名宇航员身上都装着微型录音机用来记录他们的谈话，但事故之后NASA还没有找到其中任何一盘录音带。
这位打电话的妇女称她听到录音带中宇航员们的谈话，但史密斯称NASA可能会对录音带中的其他声音更感兴趣。他说：“我们真正感兴趣的是背景噪声，这能让我们了解航天飞机内部了什么问题。”
NASA灾难调查小组主任戴夫·韦特尔称，出于保护宇航员家属的目的，NASA不会向外界公开录音带的内容。他说：“如果他们在电视上听到这些声音，他们一定会受不了的。”
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