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2002年韩日世界杯给世人留下了深刻印象。除了看台上构成红色海洋的“红魔”拉拉队之外，还有很多人在默默无闻地工作，他们就是为世界杯的成功举办做出了巨大贡献的志愿服务者。
举办大规模的体育赛事需要众多志愿者的参与支持。1986年汉城亚运会和1988年汉城奥运会的成功举办，不仅使韩国经济实现了腾飞，也使韩国的志愿活动得到了长足发展。1999年的一项调查结果显示，当时仅首都汉城就有175个志愿者服务团体，共有志愿服务人员近8万人，而全国登记的志愿者更是达到60多万人。
随着志愿活动在韩国的开展，志愿者人数最近几年呈不断上升趋势，活动领域也不断拓宽，涵盖了社会福利、环境保护、地区社会公益活动、维护交通秩序及老人和残疾人服务等各个方面。
现在，志愿服务已成为居民参与地方政府的行政及地区开发等事务的手段之一，也在一定程度上改善了地方政府财政困难和经费不足，可谓一举两得。另一方面，志愿服务的迅速发展，也使得市民成为与政府、企业一道参与国家建设的重要力量。
在参加志愿服务的群体中，18岁以下的青少年占34%，学生所占比例甚至达到39%。为增强学生的志愿服务意识，教育部特别设立了学生服务活动信息指导中心，对青少年的志愿活动加以规范。目前，韩国学生的社会服务活动一年要达到20个小时，活动的成绩将反映在中考和高考成绩中。
韩国政府及社会各界也都为志愿者服务提供帮助。保健福祉部每年有志愿服务的专项预算，并开设社会福利志愿指导中心和志愿服务介绍中心。除此之外，地方政府向志愿服务团体协议会提供支援；女性特别委员会向女性志愿者团体给予帮助；青少年志愿服务活动则由韩国文化观光部的“青少年志愿服务中心”负责。
在韩国，介绍志愿服务相关情况的网站数不胜数，有意从事志愿服务工作的人可以通过网上申请，也可以直接到所在地区政府申请。比如在汉城，女性志愿活动中心和汉城市地区福利服务中心从1995年起就在市属的各区和街道政府办事机构开设了专门的志愿者报名窗口。然而要成为一名真正的志愿服务人员，申请者还需经过市社会福利协议会的专门训练。
根据要求，作为一名志愿者还应当具备基本素质：首先，要有坚忍不拔的精神，不能一遇到挫折或者自己不满意的事情就放弃；其次，要保持愉悦的心情和谦虚的态度；第三，在从事志愿活动时要抛弃自己的偏见与固执；此外，还应当服务态度积极，富有责任感等。一项调查显示，69%的韩国人表示只要有机会就会参与志愿服务活动，并将这种服务看成是一项崇高的事业。
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