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时隔十年之后，印度总理今天将再次踏上中国的迎宾红地毯。在当前国际形势下，这两个最大的发展中国家、亚洲举足轻重的大国之间的高层会晤，吸引了各自国内乃至世界众多关注的目光。
同为世界文明古国的中国和印度，有着悠久的历史渊源，两国有文字记载的交往一直可追溯到公元前二世纪。印度大诗人泰戈尔七十九年前第一次来华时，曾留下这样一句话：“我始终感觉，印度是中国极其亲近的亲属，中国和印度是极老而又极亲爱的兄弟。”
然而，在过去的几十年间，中印关系呈现出的复杂性已远远超出了这般诗意的范畴：上世纪五十年代末因西藏等问题中印关系恶化；六十年代初，中印边境发生大规模武装冲突；一九九八年，印借口“中国威胁”进行核试再度使两国关系严重受挫。
幸运的是，在双方共同努力下，中印关系在核试危机后的第二年以印度外长访华为契机，通过表示互不视对方为威胁而步入改善和发展的进程。近年来，中印两国逐步加强了政治、经贸、科技、议会、军事、安全和文化等各个领域的交流与合作，尤其在经贸领域，两国互利合作发展迅速，今年头四个月，中印贸易额增幅高达百分之七十。
不久前，印国防部长在中国抗击非典的紧要关头来华访问，并代表印度官方向中国抗击非典斗争提供了美金援助。有国际问题专家指出，虽然只是象征性的一笔款项，但此访、此举却透露出印度希望进一步改善中印双边关系的明显的诚意。
回顾历史，从泰戈尔称中国为印度“极老而又极亲爱的兄弟”到印强硬派视中国为“北方最大的威胁”，印度花了几十年的时间。而从“中国威胁论”甚嚣尘上到瓦杰帕伊提出中印是“健康的竞争关系”，只有几年。正应了中国领导人所多次指出的：中印之间，共识和共同利益远远大于分歧。
新世纪，新挑战，中印关系的发展也面临难得的良好机遇。作为世界上最大的两个发展中国家和彼此的重要邻国，中印同样肩负着发展经济、提高国力的首要任务，都需要一个稳定、互利的周边环境。改善双边关系，赋予两国关系更符合现代精神的“双赢”内涵，无疑具有十分重要的意义。
对印度而言，在印美关系实现飞跃、印俄传统友好扩大加深的情况下，与中国建立友好合作、睦邻互惠的外交关系，符合印度当前的大国外交战略和国家根本利益。而对周边地缘环境极为复杂的中国来说，处理好与西南边这个正在积极谋求世界大国地位的邻邦的关系，也有利于保障自身经济建设和社会发展。此外，中印经济也具有一定互补性，印度有很多值得中国学习借鉴的领域，如农业技术、遗传工程、软件开发技术等；而中国的水利、家电、空间开发等技术也引起了印方很大兴趣。印度这个仅次于中国的巨大市场，将成为中国实施“走出去”战略的重要地区之一。
在这样的背景下，人们关注着，在即将开始的中印高层会晤中，双方经贸合作、边界等历史遗留问题、未来在地区及国际事务中的协调合作等重要问题的前景将会怎样？有一点可以肯定，在求同存异、和而两利的观念越来越深入人心的今天，瓦杰帕伊总理这次对中国的正式访问，其成果将是值得期待的。
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