日本报纸《读卖新闻》22日透露,日本宇宙科学研究所和欧洲航天局已决定进行合作,共同发射水星探测器,以进一步揭开水星这一太阳系中距太阳最近的行星的神秘面纱,最终解开疑团重重的水星起源之谜。
报道说,日欧将从明年开始正式进行合作研究,将在2010年发射水星探测器,探测器将于2014年到达水星并开始工作。
由于美国宇航局目前也正在计划于2004年发射一个水星探测器,2009年抵达水星开始探测。因此,有分析人士认为,日欧这次联手表明,日欧在水星探测方面不甘心落后于美国。