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据法新社报道，由于印度空军的米格-21型战斗机因近年来连连发生坠毁事故而背负“飞行棺材”的恶名,印空军上将克里希纳斯瓦米25日不得不亲自出面为这种俄制战斗机公开正名。
克里希纳斯瓦米25日在新德里举行的新闻发布会上表示，把米格-21的飞行小时总数与发生坠毁事故的次数相比后，你会发现该机被冠以“飞行棺材”的名字实在冤枉。克里希纳斯瓦米透露,在过去10年里，米格-21飞行了55.3万架次，只发生了98次事故，造成43人死亡。他指出，空军200架米格机中的120架在安全性能方面得到了升级改造，在过去5年里，因技术故障造成的死亡事故只有两例，人为失误造成25例坠毁事故。
克里希纳斯瓦米说：“有点同情心吧，我们的米格飞行员的婚姻市场正在萎缩，我们为此而气愤。”他还用图表和数据说明，老旧米格机的安全系数甚至高于一些宽体民航机。
印度空军号称世界第四大空军，拥有1200架飞机，其中主要是9种单引擎米格-21战机的改型机。有些米格-21从1966年就开始服役了。法新社的报道说，印度空军急需为新飞行员引进先进的教练机，以替换米格-21的教练机型。印度政府多年前就计划购买总价值16.3亿美元的66架教练机，并且已将选择范围缩小到英国和法国分别生产的两种教练机，但政府因国内政治等原因尚未确定任何交易。
克里希纳斯瓦米还说,米格-21作为印军的主力机种将继续飞行。该机的服役期可达40年，由于发动机的寿命相对要短,米格-21在其整个飞行生涯中要用掉两台发动机。印度方面已从俄罗斯获得在印度当地两家航空制造厂生产和改造米格-21的许可证。
据报道，除了米格-21战机，印度空军尚有俄制苏-30、米格-29和法制幻影-2000战斗机。此外，印度还在本地生产英国设计的“美洲虎”战机。
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