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据美国《星条旗报》消息，美国陆军和麻省理工学院正在研究用蛛丝制造士兵防弹衣。
这个项目由麻省理工学院机械工程学教授加雷思·麦金利领导的一个小组和陆军“士兵纳米技术研究所”合作进行，其目的是研制出一种全新的军装，这种轻便的军装不仅能成为士兵的防弹装甲，还可以自动适应不同温度环境，甚至能为生病或受伤的士兵起到一定的医疗作用。
这个研究项目在麻省理工学院内进行，政府称此项目为“蓝天”，意思是其科技领先现实15至20年。
在接受记者电话采访时麦金利教授说：“这些东西不可能下周就可以拿出来。”
看上去脆弱、纤细的蛛丝能挡住子弹吗？有不少人对此心存疑虑。麦金利说，其实一千年前中国和日本的战士们就穿着丝制内衣当防护服了，而且这只是蚕丝。
研究人员发现蛛丝比蚕丝要强韧得多。麦金利说，在吸收子弹动能方面蛛丝比钢铁强100倍，比大名鼎鼎的“凯夫拉”强10倍。他说之所以蛛丝没有用于制造防弹衣是因为这种东西产量太少。“如何给蜘蛛挤丝”是一个棘手的问题，而历史上人们试图饲养蜘蛛产丝的努力均宣告失败。
麦金利称，蛛丝纤维其实也是一种蛋白质，称为“蛛丝蛋白”(spidroin)。通过基因重组技术，科学家从蜘蛛体中提取制造蛛丝蛋白的基因然后注入山羊体内，这种特殊山羊挤出的奶中含有大量蛛丝蛋白，对羊奶进行分离提纯后就可得到蛛丝蛋白。
但目前的问题是提纯出的蛛丝蛋白是粉末状的，研究人员面临的挑战是如何将这些粉末重组成强度足够实用的蛛丝纤维。研究室重组出的纤维更象是光纤，非常脆弱，跟天然的蛛丝有天壤之别。麦金利称蜘蛛在吐出丝之前肚子里一定发生了一些奇妙的人类尚不知晓的事，他说研究室正在模拟蜘蛛吐丝的条件抓紧试验。
研究人员表示前面还有相当长的路要走，但麦金利称难道“是能够解决的”。
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