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由于非典，原定6月29日至7月5日在苏州举行的第27届世界遗产大会改到巴黎举行了。然而，由于苏州人的不懈努力，正在巴黎举行的大会又决定，下一届世界遗产大会由苏州承办。
承办世界遗产大会的机会，人称“百年不遇”。因为，如果按加入《世界遗产公约》175个缔约方轮流，一百多年才能轮得上一次！在此之前，中国从未承办过这一大会。本来，第28届世界遗产大会早已决定在南非举行，再次给中国、给苏州承办，实为不易！
苏州之美，早已声明远播，因此才有了原定今年在苏州举办第27届世界遗产大会的决定。如今，因非典失去的机会又一次眷顾苏州，绝不仅仅因为她原有的美丽，更主要的是苏州人在明知已经来临的机会可能因非典而离去的情况下，依然不改初衷，为大会的成功举办营造良好的环境。
6月28日，也就是在原定世界遗产大会召开的前一天，苏州为迎接大会而投资20多亿元进行的整治城市环境的工程同时全部举行了竣工典礼。这些工程包括新建70多个面积超过500平方米的小花园，在约8公里的古城护城河两岸开辟出约100米宽的花园带，新建或改造了11条街道、10座桥梁，为主要街道和景点的路牌配上英文名称等等。
值得注意的是，许多工程都是在苏州明确知道大会改址之后，继续按原计划如期完成的。为了争取世界遗产大会代表的支持，苏州派专人赶到巴黎，仅带去的宣传资料就有近1000公斤！难怪世界遗产中心主任弗朗西斯科·巴达兰先生激动地说：“苏州将创造历史”！
今年5月7日，中国联合国教科文组织全国委员会正式通知苏州市政府，由于非典影响，第27届世界遗产大会改在法国巴黎举行。这自然是一件憾事，但苏州人却说，大会缓期1年举行，给了他们把大会承办得更好、把城市改造得更美的宝贵时间。
功夫不负有心人。这朴素而深刻的哲理，在苏州争办世界遗产大会的过程中，再一次充分体现出来。的确，突如其来的非典，给我们的国家造成了巨大损失，但它也为自强不息者提供了一次脱颖而出的良机。中国人有决心、有能力克服任何危机，成功抗击非典就是明证；机遇永远偏爱珍惜机遇的人。
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