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一夫一妻制，看起来是那么合乎情理，罗曼蒂克。但是研究表明，对于很多动物来说，这可能是一种致命的生活方式。
科学家在加纳进行的一项最新研究着实让人大跌眼镜：坚持“一夫一妻制”的动物们面临着更高的灭绝危险。
英属哥伦比亚大学的动物保护专家贾斯丁·布拉舍尔，在最近出版的《保护生物学》杂志中发表论文指出，“为了逃避灭绝的厄运，动物们可能要以放下‘矜持’为代价了”。这也许意味着，在动物王国中本来就已经很少见的单配偶特性即将要消失了。
科学家们在加纳热带大草原上设立了6个野生动物保护区，30多年来，他们一直详细记录着这些区域内的动物种类和数量。数据显示，在这段时间，因为人类的捕杀和生存环境的恶化，有78种动物在这里灭绝。
布拉舍尔对这些数据进行了认真的分析，他发现大部分灭绝的动物至少有两个共同特征：它们的种群非常独立，而且雄性动物只有一个或者很少的几个配偶。
小羚羊，就是在这些区域内灭绝的动物中的一种，在这几块保护区建成之后的10年内，它们就消失了。同样惨遭厄运的还有疣猴。值得注意的是，这两种动物都是坚持单配偶婚配行为的哺乳动物。
然而，生活在同一片天地的非洲水牛，却是茁壮成长。这不得不让人们联想到平均一头水牛拥有15个“妻妾”这一事实。同样高度“一夫多妻制”的非洲绿猴和狒狒，也是家族兴旺。
“我们一直认为体形大的动物面临灭绝危险的可能性要大一些，”布拉舍尔说，“但是大象和水牛的表现却出乎我们的意料。”
单配偶已经是动物界中非常罕有的特性了。在4000多种哺乳动物中，只有不到3%的种族坚持着自己的“一夫一妻制”的婚配行为，而这份短短的名单中，就包括前面提到的小羚羊、疣猴。
尽管有很多科学家拒绝将人类的行为和动物进行对比，但最近的调查也表明，人类似乎也对“一夫一妻”的意志产生了动摇。
在美国，约有40%的男性和30%的女性承认有过婚外性行为；《一夫一妻的神话》一书的作者大卫·巴拉什和朱迪思·伊夫·利普顿更是直接指出，在全球范围内，80%的人类社会存在着实际意义上的“一夫多妻”行为。
华盛顿大学的心理学家巴拉什也说：“人类骨子里就流着温和派一夫多妻制的血。”
科学家们最近还发现，即便是鸟类，这个此前被人们认为是最纯粹的单配偶物种，“红杏出墙”者的数量也颇为可观。
“我们用生化技术对鸟类进行了抽样的‘亲子鉴定’，结果让人大吃一惊。”乔治梅森大学的生物学教授大卫维斯尼特说。“在这种单配偶的物种中，有的时候竟然有10%至55%的小鸟不是它们的父亲所生的。”
单配偶取向在动物们走向不归路上究竟扮演了多么重要的角色呢？专家们莫衷一是。
布拉舍尔认为，一般情况下猎人捕杀到的雄性动物要比雌性动物多，这可能导致了单配偶物种中雄性动物的短缺，从而直接影响了后代的数量。
此外，“一夫多妻”的动物往往有着比较大的家族，所以猎人们没有多少机会对它们下手。而“一夫一妻”的动物恰恰相反，它们经常居住比较分散，行动也要独立些，因此更容易成为狩猎者的目标。
然而，也有科学家认为动物的存亡和它们的婚配行为并没有多大的关系。维斯尼特教授就指出，单配偶动物往往都生活在食物比较缺乏的地方，而且，它们的后代都比较“娇贵”，需要父母更多的关爱才能长大，或许这才是它们走向灭绝的原因。
关于这一问题的争论也许还将持续，但是这项研究结果还是给动物保护者们指出了一条路。正如布拉舍尔所说，人们没有那么多精力去观测到底是哪种动物濒临灭绝，因此现在可以将工作重点转移到保护那些单配偶的动物了。
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