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7月7日至12日，布什将访问塞内加尔、南非、博茨瓦纳、乌干达和尼日利亚5个非洲国家。1990年，布什曾受其父老布什的委派，赴非洲参加了冈比亚独立25周年的纪念活动。当时，他的身份仅是一位“皇子”。所以，虽然受到了隆重的欢迎，但非洲人民对他并不寄予什么厚望。然而，此次再访非洲的布什已贵为美国总统，因此，非洲国家便希望他能不虚此行，为非洲的发展做些实事。
上月底，布什和国务卿鲍威尔先后出席了在美国首都华盛顿举行的非洲企业协会年会。用鲍威尔的话说，布什在会上发表了“激情演说”，详细阐述了美国非洲政策的三大目标，即帮助非洲实现和平与安全、提高非洲人的卫生和文化水平，以及通过贸易促进非洲经济发展。
7月3日，布什的国家安全事务助理赖斯，专门就布什的非洲之行举行了吹风会。她表示，美国之所以关注非洲，是因为布什总统明白，美国必须向世人表明它是一个在全球致力于改善人们生活的国家，不仅有“宝剑”，也有“橄榄枝”。两天后，布什本人对媒体表示，美国不仅要向世界展示“肌肉”，还要展示它的“心”，这非常重要。美国的非洲问题专家凯文·邓恩说：“布什的非洲之行在很大程度上是一次公关行动，意在说服满腹疑虑的非洲民众———美国的确关注非洲的问题，而且美国也不是许多人所描述的侵略成性的帝国。”
众所周知，非洲大陆艾滋病蔓延十分猖獗，已严重制约了非洲经济的发展。克林顿当总统时，美国对防治本国的艾滋病非常重视，甚至将其提高到“威胁美国国家安全”的高度。布什上任后对此更加重视，还慷慨解囊帮助非洲国家的艾滋病防治工作。在今年6月初赴法国埃维昂参加八国集团峰会前夕，布什还批准了150亿美元的艾滋病防治援助资金。
据《纽约时报》7月6日公布的统计资料显示，塞内加尔、南非、博茨瓦纳、乌干达和尼日利亚5国的艾滋病病毒携带者和艾滋病患者的比率分别是1.4%、19.9%、35.8%、6.1%和5.0%。此间分析人士指出，布什之所以选择访问乌干达，最主要的考虑是讨论非洲的艾滋病问题。乌干达被誉为非洲国家中与艾滋病做斗争的成功范例。10年前，大约30%的乌干达人感染了艾滋病病毒。而如今，由于各种措施得当，这一比率已大幅减少到6.1%。联合国艾滋病防治机构乌干达项目协调人纳马拉，赞扬美国和其他国家多年来为乌干达提供财政支持。他说，布什总统即将对乌干达的访问，为抗击艾滋病发出了一个强有力的信息：“这不是为了钱，而是为了让乌干达人感到社会的帮助，让他们感到，乌干达人民、或者穆塞韦尼总统并非孤军奋战。”
布什访问非洲的另一个目的是经济问题。非洲矿产资源丰富，开发和利用非洲资源，尤其是石油天然气，近年来成为美国非洲战略的重点之一。拥有8亿多人口的非洲目前是世界上最大的未开发市场，尽管战乱频仍，近年来仍引起了美国工商界的重视。据了解，即使在世界经济不景气的时候，美国对非洲的出口仍呈现上升趋势，而且美国企业的投资回报率高达36%，远远高于亚洲16%和全球平均14%的水平。
近年来，美国与非洲的双边贸易发展很快，非洲石油占美国进口原油的15%。但为了控制世界石油市场，美国还想进一步扩大从非洲的进口。据埃菲社报道，美国打算在今后15年内将非洲石油占其进口总量的比例增加到25%，超过海湾国家所占的比例。此间媒体指出，正是由于这个原因，布什才选择了非洲石油大国尼日利亚作为访问对象国。
布什在访非期间，预计会提到3年前美国国会批准的一项名为“非洲成长与机会法案”的立法，预计布什将强调该法案为非洲人向美国出售商品提供了便利。这项简称AGOA的法案，主要内容之一是对很多非洲国家的制造商不再征收进口税。BWM(宝马)汽车公司位于南非的子公司，将是该法案最大的受益者之一。去年，BWM汽车公司的南非制造厂向美国出口了2.5万辆汽车，占其总产量的一半。
最新一期的英国《经济学家》还为布什总统首次访问非洲发表了“封面文章”，题为《现在轮到非洲了———布什的新使命》。文章认为，布什此行，反恐也将是重要议题。虽然“基地”组织在撒哈拉沙漠以南非洲的力量非常微弱，但1998年，美国在肯尼亚和坦桑尼亚的使馆遭到了汽车炸弹的袭击，伤亡惨重。因此，美国必须努力防止美国人在非洲遭到恐怖分子的袭击。日前，布什还答应向东非国家提供1亿美元的资金援助，帮助它们加强机场、港口以及其他易受攻击场所的安全措施。可见，布什将利用这次机会，与非洲国家领导人共商反恐，以防止非洲成为恐怖分子的“新乐园”。
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