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据美国媒体报道，美国联邦最高法院近日以辩护律师办案表现不佳为由，驳回了马里兰州上诉法院对该州男子凯文·维京斯的死刑判决。
1989年凯文·维京斯因涉嫌杀害一名77岁的老人而被起诉。联邦最高法院法官以7比2的投票结果通过的这项裁决认为，该案的辩护律师由于缺乏应有的职业水准，没有能够深入调查并在法庭上充分阐述凯文·维京斯复杂的成长背景，从而没能说服陪审团给案犯以改过自新的机会，最终导致马里兰州上诉法院量刑不当，做出了死刑判决。
美国联邦最高法院法官表示，该案辩护律师提供的减刑证据中，没能对被告曾经遭受的精神虐待进行评估。凯文·维京斯6岁前长期遭受其母的虐待，其母是一个酗酒、对子女漫不关心的女人。此后，他在养育院中饱受体罚、性骚扰的摧残。
美国联邦最高法院于1984年曾对律师不称职表现的定义做出过司法解释。1984年以来仅有一例死刑判决因律师表现不佳而被推翻。如今，联邦最高法院的这一裁决向各级法院和州政府发出了一个信号，法院将对死刑案件辩护律师实施更加有效的管理。
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