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7月13日，美国总统布什的两大助手———总统国家安全事务助理赖斯和国防部长拉姆斯菲尔德，纷纷出现在美国各大电视台的访谈节目中，异口同声地为布什的“假情报”丑闻进行辩护，声称布什做出的“萨达姆试图从非洲购买铀”的结论仍然是准确的。这与布什政府近来一直承认该结论源于“伪造文件”的说法相去甚远，使近日美国大小媒体大肆炒作的“假情报”事件，又变得扑朔迷离起来。
假情报的来龙去脉
7月7日，在记者的反复追问下，白宫发言人弗莱舍不得不首次承认，布什总统在今年1月28日《国情咨文》中所提出的“伊拉克试图从非洲购买铀”的说法所依赖的情报是“不完整的”或是“不准确的”。从此，美国新闻界、政界要求调查这次“假情报”丑闻的呼声一浪高过一浪。
在美国，总统每年都要向国会作一次演讲，向国会议员及全国人民报告他今后一年的重大内外政策。美国总统的这一年度讲话被称为《国情咨文》。因为这一讲话非常重要，所以不仅总统本人和美国政界相当重视，而且世界各国都不敢掉以轻心。在2002年第一次作《国情咨文》讲话时，布什将伊拉克、朝鲜和伊朗称为“邪恶轴心”，使世界大为震惊。2003年1月28日，布什第二次发表《国情咨文》。当时，布什政府正在为武力解决伊拉克问题造势。布什作为对伊动武的总指挥，自然不会放弃这个机会，他在讲话中强调“萨达姆正在发展大规模杀伤性武器”，为美国出兵寻找“合法依据”。作为引证的证据之一，布什说：“英国政府获悉，萨达姆近来试图从非洲购买数量可观的铀。”
谁都知道，铀是用来制造核武器的重要原料。萨达姆要买大量的铀，不是明摆着要制造核武器吗？布什之所以讲出这么一句话，无非是想证明他的“战争逻辑”———萨达姆购买铀是想发展大规模杀伤性武器，美国对其动武“师出有名”。但对布什来说不幸的是，他指责“伊拉克从非洲购买铀”的情报并不准确，就连美国情报机构内部都对这一“情报”持相当的怀疑态度。7月11日，美国中央情报局局长特尼特专门为此发表书面声明，解释获得这一情报的原委：
“2001年末和2002年初，我们断断续续收集了一些关于萨达姆试图从非洲获得更多铀矿石的情报，那时伊拉克已经拥有了550吨的原铀。为查明尼日尔是否卷入此事，中情局的反扩散专家自作主张地请一位与该地区有关系的人前往非洲了解情况。此人报告说，他会见了一位尼日尔政府官员，该官员称，他在职期间对尼日尔与‘无赖国家’间是否签订了销售铀的合同并不清楚。该官员还说道，1996年6月，一个商人曾来找他，坚持要求他会见一个伊拉克代表团，讨论‘扩大伊尼商业关系’事宜。这位官员对这一要求理解为是要讨论购买铀的问题。这位官员还详细介绍了尼日尔监控和运输铀的程序。在我们看来，这一报告回答了伊拉克是否在寻求从海外获得铀的问题。
2002年秋天，我们的英国同行告诉我们，他们正准备公开一份文件。该文件提到了关于伊拉克试图从非洲获得铀的报告。因为我们认为关于伊拉克购买铀的报告并不能得出什么结论，我们对将此事包含在文件中持保留意见。但我们的英国同事说他们对报告很有把握。10月，情报组织提出了一份长达90页的、关于伊拉克大规模杀伤性武器计划的《国家情报评估》秘密文件。该文件说：‘一个外国政府情报人员报告，2001年初，尼日尔曾计划将几吨纯黄蛋糕(可能是暗号)卖给伊拉克。据报告，当时，尼日尔和伊拉克仍在讨论有关这笔交易的安排，总数可能达500吨纯黄蛋糕。’”
中情局曾对白宫发出警告
美国著名电视新闻网———哥伦比亚广播公司7月10日报道称，中央情报局曾要求布什从今年1月28日的《国情咨文》中删除有关萨达姆试图从非洲购买铀的指控，但白宫为了达到强调伊拉克大规模杀伤性武器威胁的目的，拒绝了这一要求，执意在《国情咨文》中强调这一对伊开战的理由。
报道说，在布什发表演讲之前，中情局对演讲中关于伊拉克大规模杀伤性武器部分的准确性进行了核实，并告诉白宫国家安全委员会的成员说，情报部门认为直接指责伊拉克从非洲购买铀来发展核武器的证据不足，不能把这一不实的情报写入《国情咨文》。但白宫官员说，英国政府发表的报告也包含这一内容。在白宫的坚持下，中情局最后放弃了自己的反对立场。
据白宫高级官员近日披露，其实白宫国安会也不是一点都没有接受中情局的意见。在《国情咨文》定稿时，在表达和选词上作了3处修改：一、将情报来源说成“英国政府”，而并非“美国情报部门”；二、将萨达姆购买铀的数量从原来的“500吨”改成“数量可观”；三、将原来明确提到的“尼日尔”改成“非洲”。
但不管怎么改，事实证明萨达姆并没有从非洲购买铀。所以，布什面临着“使用假情报误导美国民众和国会”的指控。
布什和白宫不愿“低头认罪”
然而，布什和白宫并不“低头认罪”。近日，白宫和布什本人纷纷为自己辩护。7月9日，正在对非洲5国进行访问的布什说，根据在伊拉克战前收集的情报对伊拉克发动战争是正当的，“无可怀疑，在尘埃落定之后，全世界都将看到真相。将会有很多人想要改写历史，但我绝对相信我做出的决定”。
白宫新闻发言人弗莱舍说，在《国情咨文》发表后，布什政府得知，这一说法所依据的文件是伪造的。他说：“事后看来，现在了解到的情况是白宫在《国情咨文》发表前所不了解的。”7月11日，布什在乌干达就此继续为自己辩护。他对记者称，中情局已对《国情咨文》作了审核，其中包括有关伊拉克试图从非洲购买可用于生产核武器的铀这一部分。在这种情况下，特尼特于当天晚上发表了上述声明，承认“自己应负把关不严的责任”。对此，一些观察家认为，布什面对的假情报风波可能即将结束。布什自己也公开说：“这件事结束了。”
但7月13日，布什政府的态度又发生了大的变化。当天，赖斯在接受福克斯电视台“星期天新闻”节目采访时说：“我们对总统的《国情咨文》演讲稿做了字斟句酌的检查，绝对不像是对待未经考证的情报那样。而对伊拉克从非洲购买铀的指责，仅仅是对伊动武理由里一个很小的组成部分，如果有人说仅仅为了这一点布什总统就宣布对伊开战，那么这种想法是很可笑的。”
赖斯称：“布什指责伊拉克从非洲购买铀的确不是空穴来风。当时英国政府说，萨达姆政权最近从非洲购置了大量的铀，英国政府坚持该情况属实，并且通知了我们。尽管我们对此还有些疑虑，但是英国政府说他们还有其他证据确保该情报准确，所以当时英国支持布什在《国情咨文》演讲中说出对伊拉克该项指责，同时美国情报部门也对此做过评估，情报部门的保密文件可证实这一点。所以，布什总统关于这一方面的讲话是准确和有根据的。”
当被问及是否看见过英国政府所说的其他证据时，赖斯回答，这一情况是由英国政府提出来的，包括情报搜集等事情都是由他们操作的，他们也不可能与我们完全共享信息，但是我们完全有理由相信这些情报是可靠的。
此后，拉姆斯菲尔德13日在接受美国广播公司采访时呼应了赖斯的话，他称布什指责伊拉克从非洲购买铀在“技术”层面是正确的，因为布什注意到英国已掌握了这方面的详细情况。
民主党不让布什轻易过关
美国目前已进入2004年总统大选的热身阶段。很显然，民主党不会轻易放过这个攻击布什的机会。自7月7日白宫发言人弗莱舍发表有关铀情报的讲话之后，美国民主党方面作出了强烈反应。在国会，美国国会两院的民主党人要求进行公开调查，以确定布什政府是否为了寻找发动推翻萨达姆战争的正当理由，而夸大了伊拉克发展大规模杀伤性武器的事实。
此间媒体指出，对于民主党来说，“假情报”风波给了他们绝佳的机会。来自南达科他州的参议院民主党领袖达施勒说：“承认我们得到的情报是错误的，同时，这也使我们有更充分的理由全面调查事实真相。”来自伊利诺伊州的民主党参议员德宾是参院情报委员会的资深委员。他说：“我们总统的信誉已经岌岌可危，他应该尽快要求进行全面调查。我们应该揪出那些把误导性语言加入国情咨文的人。他们应该负责任，应该被开除。”
《纽约时报》7月12日在其题为《铀的虚构故事》的社论中指出，现在美国人需要知道的是，那种指控是如何进入《国情咨文》的，是否是为了欺骗全国而被故意放进去的，白宫有很多解释工作要做。
其实，不管“假情报”事件的结局如何，布什现在已经因此而受到了“伤害”。据美国《新闻周刊》7月12日公布的一项最新民意调查显示，布什的支持率因该事件等问题的困扰而大幅度下降。55%的受访者表示布什政府在对伊拉克开战前误解了有关伊拉克藏有大规模杀伤性武器的报告，甚至有38%的受访者认为布什政府是在有意误导公众。尽管也有55%的受访者表示支持布什，但这一支持率比5月底的调查下降了6个百分点，比4月中旬巴格达被美军攻克时下降了16个百分点，而比“9·11”恐怖袭击发生后不久布什政府一度达到的高支持率下降了近30个百分点。
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