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美国军方7月14日表示，将延长在伊拉克的第三步兵师部分兵力的驻军时间，这意味着美国国防部长拉姆斯菲尔德上周许诺的第三步兵师9月底前全部回国的希望再度落空，伊拉克动荡不安的局势正不断改变着美军的计划。
据美国全国广播公司报道，第三步兵师指挥官上周曾表示，希望该师第一和第二旅的大约9000名士兵能够在6周内回到在佐治亚州斯图尔特堡的驻地。拉姆斯菲尔德9日在参议院军事委员会一次听证会上也明确指出，第三步兵师将在9月底之前回国。
不过，斯图尔特堡发言人理查德·奥尔森14日对记者说，第三步兵师第一、第二旅、第三中队以及第七骑兵团回国时间将被无限期推迟。“基本上来说，没有什么期限。”这一驻军时间延长令对第三步兵师第三旅没有影响，该旅已开始返回美国。
一名在伊拉克的美军官员很不乐意地表示：“不能回国的原因很明显，伊拉克还很不稳定。”美军在伊拉克频频遭遇袭击，伤亡人数日复一日地在增加，战争的泥潭正在形成。一些国家虽然许诺派出维和部队，但主要兵力仍未抵达伊拉克。特别是德国以及印度近日又表示，不会接受美国的请求派兵参加伊拉克维和。在这种情况下，美军改变撤军计划也就不难理解。
第三步兵师在伊拉克部署有16,500名士兵，是攻打巴格达过程的先头部队。第三步兵师原计划在6月返回美国，由于伊拉克局势不稳定，特别是巴格达以及伊拉克中部一些地区反美袭击增加，五角大楼推迟了第三步兵师的撤出时间。与其它部队相比较，第三步兵师遭遇的伤亡程度最为严重，目前已有36人死亡。
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