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曾搭载“神舟四号”无人飞船上太空的植物种苗、花卉种子，其长势一直受到大家关注。昨天，中国航天育种中心首次对外公布了这些特殊植物的变异情况和生长态势。图为上百棵盆栽的“三角紫叶酢浆草”，郁郁葱葱地像鲜花般绽放，成为育种区内最显眼的一道风景。它们的种子曾经历7天108圈太空游，此前国内还没有这种“似花非花”草。
曾搭载“神舟四号”无人飞船上了太空的植物种苗、花卉种子如今长势如何？这些曾在几百万千米高的太空上转悠了7天108圈的“特殊乘客”在今年1月5日返回地面之后，是否已悄然变样？昨天，中国航天育种中心首次对外公布了这些特殊植物的变异情况和生长态势———它们中的大部分已初显不凡特征且长势喜人。
经半年试管筛选和培育试种“草民”呈现出明显变异特征
太空环境与地面环境有天壤之别，如微重力、高真空等条件是地球上从未遇到过的，这种特殊的环境，会使生物获得地球上罕见的遗传变异。
在育种区内四周各种鲜艳花木的掩映之下，记者看到紫花苜蓿、沙米、红豆草、冰草匍匐着静悄悄地生长着。站在一旁的技术人员说，这些草特能抗寒抗旱，紫花苜蓿还有较高的蛋白质含量，能像韭菜一样，一茬一茬地割，终年生长。
中科院遗传与发育生物学研究所刘敏研究员告诉记者，经过半年的试管筛选和培育试种，曾受太空特殊环境熏陶的紫花苜蓿、沙米、红豆草、冰草等具有抗旱抗寒性能的“四草民”目前已经初现变异特征，尤其是紫花苜蓿，与未经搭载的对照株相比，它的存活期变长了，而且不易枯萎。
据介绍，专家们将继续对呈现变异特征的太空“草民”进行筛选和接种，一旦它们的变异特征稳定下来，将被大面积种植在我国西部地区及北京周边，用来防止草地荒漠化，堵截沙尘暴。
悬空生长西红柿貌似青椒水稻疯长成熟期缩短25天
育种区内一簇簇悬空的长得很像青椒的西红柿吸引来了大家的目光。在太空微重力和空间辐射的作用下，搭载的西红柿种子竟然“变性”，成长出来后有棱有角，外形酷似青椒。技术人员介绍，以往搭载飞船回来后长成的西红柿，明显比地面对照生长的西红柿“好吃”。记者本打算试吃一个尝尝，但西红柿还没有到成熟期，只能看看。
而另一侧，技术人员手中的两株水稻则表现出更为明显的不同：经过搭载后的水稻和未上天“巡游”的对照株，一个高一个矮，一个“胖”一个“瘦”。“育种区的水稻的成熟期由原来的30天缩短到了5天，水稻与盘中餐的‘距离’或许由此改变。”技术人员说。
对于这些将来用于食用的搭载客，刘敏研究员解释，它们在遨游太空过程中虽发生了某些遗传变异，但并没有外来基因导入，因此它们并不属于转基因食物的范畴。
“似花非花”草四季常青天外客上餐桌还需时日
上百棵盆栽的“三角紫叶酢浆草”，郁郁葱葱地像鲜花般绽放，成为育种区内最显眼的一道风景。刘研究员说，目前国内还没有这种“似花非花”草，当初搭载的种苗是从国外引入的，重回“凡尘”后，它们很快就显现出了“大红大紫”的高贵特色，“它们比我以前在国外见到的紫叶草颜色更浓艳。”据介绍，紫叶草四季常青，非常适合养种。
据介绍，从太空返回的搭载物需要4代以上的筛选和培育之后，才能最终确定它们稳定的遗传变异特征，然后才可以进行推广和大面积种植应用。而昨天记者在育种区看到的这些天外来客还仅仅是处于第一代培育试验期，它们距离为北京防风固沙、距离让大众触手可及还有一段路要走。本报也将继续关注这些特殊乘客的生长命运。
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