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虽然美国至今仍未能在伊拉克境内找到任何生化武器的确凿证据，但布什政府的高级卫生官员却表示，美国人不应当因此“产生一种虚假的安全感”，忽视了天花的威胁。
美国疾病预防与控制中心(CDC)主任朱莉·格贝尔丁博士16日表示，应当做好应急准备，以应对可能发生的恐怖袭击事件。联邦官员必须努力工作以便向延缓注射天花疫苗的各州和地方卫生官员解释清楚原因。
“我非常担心美国人对天花的威胁产生了一种虚假的安全感，”格贝尔丁在接受美联社记者采访时说，“没有什么能够改变我们对天花威胁的估计。”
她强调，疫苗接种项目计划已于去年夏天开始实施，这项计划与伊拉克问题无关。尽管人们认为用这种病毒发动生化袭击的可能性很小，“无论伊拉克发生了什么……这种袭击的后果将非常严重，以至于我们不得不做好准备。”
美国政府计划为全美医院和公共卫生机构工作人员、数百万名警察、消防和其他紧急情况应急处理人员注射天花疫苗。但该计划实施6个月以来，只有不到4万人注射了疫苗。上个月，这项计划实际上已经陷于停滞，每星期注射疫苗的人数不到100人，有时甚至不到50人。其中一个原因是担心疫苗的副作用。虽然这种疫苗很少对人产生副作用，但一旦出现，结果将十分严重。为此，布什政府计划出台一项对接受疫苗注射后出现不良反应的人给予补偿的措施，从而推动这项计划的实施。
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