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1997年7月中英实现了香港政权的顺利交接，中英关系揭开了新的一页。1998年10月布莱尔首相访华期间，两国发表联合声明，正式宣布建立全面伙伴关系。双方一致强调，中英作为在世界上有重要影响的国家和联合国安理会常任理事国，在国际事务中有广泛的共同利益和责任，在世界迈入21世纪，人类面临和平与发展的诸多挑战之际，两国进一步发展全面合作的伙伴关系，不仅符合两国人民的根本利益，亦有利于世界的稳定与发展。两国应以香港政权顺利交接为契机，进一步拓展在各领域的交流与合作。双方同意，加强政治和军事磋商；坚持在平等和相互尊重的基础上进行建设性的人权对话；扩大经贸合作，加强在金融体制改革、国有企业改造、社会保障、环境保护和消除贫困等方面的合作，英支持中国早日加入世贸组织；增进两国人民的相互了解，推动两国在议会、学术、教育、文体等方面的交流，决定成立两国民间最高对话机构-中英论坛。双方还重申，在双边和多边领域就国际和地区性问题加强磋商与合作，维护世界和平与安全。
联合声明为中英关系跨世纪的发展确立了基本框架。三年多来，经过双方的共同努力，中英全面伙伴关系保持了良好的发展势头。
从政治关系来看，两国高层往来密切，各层次的政治磋商与对话加强。1999年10月，江泽民主席应英女王邀请对英进行国事访问。这是历史上中国国家元首首次访英。访问期间，两国领导人就中英关系以及重大国际和地区问题深入交换了意见，并达成广泛共识。江主席提出了发展中英关系的三项原则：即牢牢把握两国关系的大局，经贸合作要互利互补，增进各个领域的交流。访问取得了圆满成功，并对中英全面伙伴关系的发展产生深远的积极影响。此后，全国政协李瑞环主席、胡锦涛副主席、吴邦国、温家宝、钱其琛副总理、迟浩田国务委员兼国防部长、中央政治局委员丁关根、政治局委员、中国社会科学院院长李铁映、外交部长唐家璇、教育部长陈至立，外经贸部长石广生等分别访英。英副首相普雷斯科特、外交、教育、文化、贸工、国防、国际发展大臣、上、下两院议长及国防参谋长等分别访华。此外，李鹏委员长在纽约出席各国议长千年大会期间会见下院议长布思罗伊德女士，朱镕基总理在出席南非可持续发展世界首脑会议期间与布莱尔首相举行双边会晤。2001年7月，普雷斯科特副首相来华就全球气候变化问题与我磋商。同年10月底，胡锦涛副主席应布莱尔首相邀请正式访问英国。
中英在人权、司法、军控、反对国际恐怖主义、联合国等领域的对话与合作继续发展，双方在不同级别就国际及地区性事务保持密切的磋商与协调。
与此同时，两国在其它领域的交流与合作不断扩大。1998年江主席访英期间成立中英论坛，迄今已举行三次会议。中英财金对话机制第二次会议2001年11月在京成功举行。中英经贸合作稳步发展，英是中国在欧盟的第二大贸易伙伴，2001年双边贸易额103.1亿美元，同比增长4.1%，2002年1至7月双边贸易额61.71亿美元，同比增长8.2%。截至2002年上半年，英对华投资项目共计323个，实际使用金额104亿美元，继续位居欧盟国家首位。
当前，中英双方正致力于在相互尊重和平等互利的基础上，进一步扩大双边合作的领域，深化合作的内涵，以使中英全面合作关系在新的世纪中不断向前发展。
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