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不久前刚刚访问非洲归来的美国总统布什，28日又飞抵宾夕法尼亚州的西南部城市匹兹堡，亲自向饱受失业之苦的黑人发表讲话，誓言要为他们创造更多的就业机会。此间舆论认为，布什此举显然是为2004年总统大选在争取非洲裔黑人的选票。
布什是应美国“国家城市联盟”之邀来到匹兹堡参加该组织举行的年会的。国家城市联盟成立于1910年，自称为美国“最大最古老的”致力于促进非洲裔美国人融入美国经济、社会主流的组织。
“最近，我亲眼看到了非洲发展的潜力。那个大陆经济的未来依赖于贸易，我们将帮助非洲国家成为我们完全的贸易伙伴。”布什说，“我们的经济虽然已从衰退中走了出来，但仍有许多人没有工作。我们不会停下来，我们将不知疲倦地为他们创造更多就业机会。”
近来各种统计数字表明，美国经济已走出衰退，开始低速回升；但就业市场却持续疲软，失业率一直居高不下。美国劳工统计局公布的数字显示，全美6月份的失业率为6.4%，创9年来的新高。而黑人的失业率几乎又高出全国平均水平的两倍，达11.8%。可是，在布什2001年1月20日就任总统前，黑人的失业率只有8.4%。难怪民主党2004年总统大选候选人之一、前佛蒙特州州长霍华德·迪安批评布什说：“我们的这位总统根本不关心非洲裔美国人，自他当总统以来，有65万非洲裔美国人失去了工作。”
在匹兹堡逗留期间，为了显示自己的诚意，布什还放下架子，与著名人权领袖杰西·杰克逊和民主党众议员、国会黑人核心小组主席以利亚·卡明斯，举行了15分钟的会谈。这两位政治家经常批评布什的政策，算得上是他的“冤家对头”。卡明斯告诉记者，他和杰克逊敦促布什应更积极地采取行动，帮助利比里亚结束内战。同时，布什还应“良心与行动协调一致地”来关心非洲裔美国人。
匹兹堡素有“美国钢铁工业中心”的美誉，也是决定宾州选战胜负的关键城市。在2000年的总统大选中，布什在宾州获得了46.3%的选票，而戈尔则获得了50.6%。布什因4个百分点的微弱劣势输掉了宾州。而布什的竞选谋士们认为，如果布什能够获得更多的黑人选票，那么他明年即可“拿下”宾州。所以，自从布什入主白宫以来，这已是他第21次来到宾州。
研究美国选举史的专家说，如果布什想明年连任成功，那么吸引黑人的选票固然重要，但更重要的是，布什应把眼界放得更开阔一些，广泛关注那些普通劳动人民的需求，改掉自己“富人代言人”的形象。28日，“约翰·黑尔德里奇劳工发展中心”公布的一份调查报告便可说明这一点。该报告说，近1／5的美国工人在过去3年里失业。大多数失业工人事先没有收到任何通知，既没有领到遣散费，也没有得到再就业咨询服务。正是由于这些原因，美国工人对经济和政治领导人的信心已跌至6年来的最低点。
“约翰·黑尔德里奇劳工发展中心”从6年前就开始在全国进行劳工趋势调查，此前共发表过13份报告，在美国已有一定的影响。刚刚公布的这一份为第14份，题目是《可任意处置的工人———在失业经济中生活》。报告中关于“布什总统处理失业相关问题”的调查结果为：31%的美国工人表示不满，只有8%的人认可布什的表现。面对如此现实，布什要想获得2004年大选的胜利，真的正如他自己所言：“还有很长的路要走。”
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