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《法律援助条例》9月1日施行，5种人申请援助不受经济条件限制
国务院总理温家宝日前签署第385号国务院令，公布《法律援助条例》。条例分总则、法律援助范围、法律援助申请和审查、法律援助实施、法律责任和附则，共6章31条，自2003年9月1日起施行。
这是我国第一部关于法律援助的全国性立法。制定这个条例的目的在于保障经济困难的公民获得必要的法律服务，促进和规范法律援助工作。
法律援助是政府的责任
条例规定，法律援助是政府的责任，县级以上人民政府应当采取积极措施推动法律援助工作，为法律援助提供财政支持，保障法律援助事业与经济、社会协调发展。
办法援案件禁收任何财物
法律援助本质上是一种司法救济行为，因此，条例规定，办理法律援助案件的人员，应当遵守职业道德和执业纪律，提供法律援助不得收取任何财物。
如果存在收取财物的情形，条例规定由司法行政部门责令退还违法所得。对于律师的处罚更为严重，根据条例，还可以并处财物价值1倍以上3倍以下罚款。
经济困难标准各地可自定
如何界定“经济困难”，并没有一个全国统一标准。条例规定，公民经济困难的标准，由省、自治区、直辖市人民政府根据本行政区域经济发展状况和法律援助事业的需要规定。申请人住所地的经济困难标准与受理申请的法律援助机构所在地的经济困难标准不一致的，按照受理申请的法律援助机构所在地的经济困难标准执行。
6大事项可请求法律援助
公民对下列6种需要代理的民事、行政事项，因经济困难没有委托代理人的，可以向法律援助机构申请法律援助。
这6大事项是：依法请求国家赔偿的；请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇的；请求发给抚恤金、救济金的；请求给付赡养费、抚养费、扶养费的；请求支付劳动报酬的；主张因见义勇为行为产生的民事权益的。条例规定，各省、自治区、直辖市人民政府还可以对此6项以外的法律援助事项作出补充规定。
5种人申请不受条件限制
刑事案件的被告人是盲、聋、哑或未成年人，以及可能被判处死刑，没有委托辩护人的，由人民法院依法指定辩护，无须审查其经济困难状况。
除此之外，条例对受经济状况限制的刑事法律援助情形也予以明确：犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的；公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的；自诉案的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。
公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属、自诉案件的自诉人及其法定代理人，因经济困难没有委托诉讼代理人的，人民法院应当指定辩护或允许当事人申请法律援助。
律师所拒提供法援将停业
律师事务所拒绝法律援助机构的指派，不安排本所律师办理法律援助案件的，司法部将给予警告、责令改正；情节严重的，给予1个月以上3个月以下停业整顿的处罚。
相同的处罚规定也适用于律师无正当理由拒绝接受、擅自终止法律援助案件的情形。
司法部有关负责人指出，如果法律援助机构及其工作人员拒绝为符合法律援助条件的人员提供法律援助，将依法对直接负责的主管人员以及其他直接负责人员给予纪律处分。
法律援助本身也亟待援助
越来越多经济困难的公民意识到可以通过法律援助的方式维护自己的合法权益，但是，也许人们不会相信，法律援助本身也亟待“援助”。
来自司法部法律援助中心的统计数字显示，我国每年需要法律援助的案件超过70万件，而实际得到援助的不足四分之一。造成这种状况的主要原因是法律援助经费严重短缺。据介绍，目前国家每年拨付的法律援助经费平均每人不足6分钱，远远低于发展中国家的平均水平。
基于这个原因，条例规定，国家鼓励社会对法律援助活动提供捐助。
严禁侵占私分挪用专款
法律援助经费应当专款专用，接受财政、审计部门的监督。法律援助机构及其工作人员，如果有侵占、私分、挪用法律援助经费的情形，由司法行政部门责令追回，并对直接负责的主管人员以及其他直接责任人员依法给予纪律处分，情节严重，构成犯罪的，依法追究刑事责任。
条例同时规定，司法行政部门工作人员在法律援助的监督管理工作中，有滥用职权、玩忽职守行为的，要依法给予行政处分；情节严重，构成犯罪的，要依法追究刑事责任。
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