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鲍威尔说，中美关系正处于数十年来的最佳阶段
7月30日晚，中国国家主席胡锦涛应约与美国总统布什通电话。自胡锦涛出任国家主席以来，在不到半年的时间里，中美元首已多次通话，并在法国埃维昂举行了会晤。正如中国外交部部长李肇星所说，目前中美关系发展势头良好。
两国高层频繁往来
对于近一段时间的中美关系，一些媒体用“频繁互动”来描述。近一年来，中美双方在外交、军事、反恐和朝鲜核问题等重要领域进行了有效的磋商、协调与合作。最引人注目的是，双方的对口谈判范围不断扩大，并逐渐定期化。
在最近一个月内，中国有两位外交部副部长以及国务院台湾事务办公室的负责人等访美。继外交部副部长王毅访美后，7月18日，外交部副部长戴秉国在华盛顿会见了美国副总统切尼、总统国家安全事务助理赖斯和国务卿鲍威尔。鲍威尔事后透露，他与戴秉国的会谈长达两个半小时。中国外交部官员还广泛接触美国各界，主动与媒体对话。
与此同时，美方也有多名高官访华。7月28日，王毅在北京会见美国副国务卿博尔顿，双方就朝鲜核问题交换了看法。同日，外交部副部长张业遂与博尔顿举行了第二轮中美副外长级战略安全、多边军控与防扩散问题磋商。29日，中国海关总署署长牟新生与来访的美国海关与边境保护局局长罗伯特·邦纳在北京签署中美海关“集装箱安全倡议”合作原则声明，进一步加强两国海关的反恐合作。根据这个原则声明，作为试点，美国将在上海港和深圳港派驻海关官员，两国共同制定工作计划；美方人员尊重中方主权，遵守中国法律和法规；中国海关根据对等原则可以在美港口派驻人员。此举旨在防止恐怖分子利用海运集装箱藏匿大规模杀伤性武器袭击美国。双方都认为，中美“集装箱安全倡议”合作是中美反恐合作的重要组成部分，有助于推动两国建设性合作关系的发展。
对于近一段时间的中美关系，美国国务卿鲍威尔如此评价：“美中关系正处于数十年来的最佳阶段”。不久前，他对《华盛顿时报》的编辑部说，除台海问题外，美中整体关系十分良好。对此，敏感的台湾媒体分析指出，美中在1979年建交后，历任美国国务卿从未用“最佳”这个词来形容美中关系。鲍威尔这一说法很罕见，表明中美关系的确已明显改善。
美国对华立场出现积极变化
在两国高层频繁往来的同时，美国朝野的对华立场也在出现积极的变化。最受关注的是布什政府在台湾问题上的立场有所变化。埃维昂峰会时，布什曾明确表示“不支持‘台独’”。一些台湾媒体指出，克林顿当年只是在回答记者提问时说“不支持‘台独’”，相比之下，布什要显得更主动，“这对‘台独’来说是一记重拳”。台湾《中国时报》报道说，布什政府刚上台时，在军售和高层过境等方面，几乎满足了台湾的所有要求，但现在，“这种做法似乎在出现变化”。这是最令台湾当局担心的。
另一个积极的变化是，最近一段时间，美国反华帮的声音几乎听不到了。过去，在美国国会内，人们经常可以听到“中国威胁论”的鼓噪声，但现在，如果哪名议员再提起这个话题，甚至会被人看成是“怪物”。美国国会研究局最近就这一现象发表了一份研究报告，其中提到了两个原因：第一，“9·11”事件打败了“中国威胁论”。过去美国内部经常争论“中国是否对美国国家安全构成威胁”，但“9·11”后，美国人将注意力集中到了反恐、阿富汗、伊拉克及朝鲜问题上，顾不上关注中国问题。第二，美国已经给予中国永久正常贸易关系地位，现在，在这个问题上反对政府的议员已经无计可施了。报告还说，布什政府上台之初不仅同意出售军备给台湾，而且表示要尽其所能来“协防台湾”，满足了国会中亲台人士的要求。但与此同时，“布什政府也与中国建立了建设性的合作关系”，使国会里主张与中国交往的人士也感到满意。两个因素加在一起，“中国因此不再是美国国会议论的焦点”。记者也就此采访了两位中国问题专家。他们认为，那些被称为“蓝队”的反华人士，其观点并不代表美国的主流看法，随着人们对中美关系的认识越来越深入，“蓝队”的声音自然会进一步减弱。
第三个积极的变化是，美国媒体最近炒作中国问题的劲头下降了很多。以反华小报《华盛顿时报》为例，过去，该报经常无中生有地刊登抨击中国的文章，但最近，它手里的这块“金字招牌”失效了，它发现，此时指责中国有点不合时宜。美国外交关系委员会亚洲研究部主任易明告诉记者，每当中美关系出现波折的时候，美国媒体就会大肆炒作中国问题，追着中国问题专家提问，但现在，“没有太多的记者来找我们。这是一件好事情”。
两个干扰因素值得注意
尽管中美高层交往频繁，两国关系中出现了一系列的积极变化，但接受记者采访的专家都认为，中美关系仍没有出现根本性变化。其中，台湾问题仍将是最大的干扰因素。中美之间的战略合作使得“台湾牌”的分量下降，但美国不会甩掉这张牌。7月30日，美国国防部发表了一份《解放军军力报告》。报告指出：“中国军力持续增强，最主要的目标就是台湾。”这份报告作出了一个非常大胆的假设：一旦台湾海峡爆发战争，中国大陆将采取速战速决的战术，对台湾的政治和军事领导人下手，赶在台湾的外国援军到达之前使台当局“臣服”……专家指出，美国国防部此时抛出的这份报告充分表明，美国在台湾问题上还在延续过去的策略。另据台湾媒体透露，前美国太平洋司令部司令布莱尔最近赴台实地观察了“汉光19号”演习，并写了一份报告供布什政府和台湾当局参考。以往观察这项演习的多是美国校级军官，布莱尔虽已退休，但作为资深将领来台考察演习，却是20年来罕见的。
另一个干扰因素是美国对华政策的不确定性。人们担心，随着美国大选日益临近，中美关系将出现波动。目前，美国纺织业已要求布什政府采取措施，限制进口中国纺织品。美国国会还有人呼吁加大对中国的压力，促使人民币升值。专家提醒中国注意美国大选中的“选票因素”。1992年美国大选时，老布什为了争取选票，突然宣布对台出售F—16战机，使中美关系出现了大倒退。专家指出，如果布什使出他父亲当年用的那一招，正在改善的中美关系必将受到损害。
专家警告说，美国对中国还存在很多误解，这有可能造成悲剧性的后果。中美双方都意识到了这种危险，并开始采取应对措施。美国外交关系委员会的专家史国力透露说，美国国防部已计划由高官与专家组成一个小组，研究如何同中方建立一种沟通机制，以便今后出现类似撞机事件的危机时，能有固定渠道立即进行磋商。有了这样的沟通机制，一旦这两个大国间出了事，有关部门就道该找对方的哪个部门、哪个人，双方怎么谈、谈什么。若此，中美之间的相互信任将进一步增强，这对中美两国乃至全世界都是大有好处的。
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