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随着2004年美国总统大选日益临近，现任总统布什虽然正在得克萨斯州克劳福德农场休假，但这个假期一点也不像往年那样轻松。他现在的心情可谓是“身在曹营心在汉”，不仅要记挂伊拉克重建问题，而且还要为筹措竞选资金操心。8月8日，布什在自家农场举办了一次私人烧烤餐会，犒劳为他竞选而募捐的有功之臣们。
大腕藏在背后
应布什和首席政治顾问卡尔·罗夫邀请，到农场参加烧烤餐会的募捐者共有350位。截至今年6月30日，他们中的每个人都为布什筹集了5万美元。“公众市民”和“得克萨斯正义”是有关竞选资金筹措活动的两个监督团体。他们表示，受到总统邀请，就证明他们得到了布什政府的充分信任。
当天的烧烤餐会没有邀请媒体采访报道。
不过，在离布什农场几公里外还是举行了一场新闻发布会。“得克萨斯公众市民”的领导人汤姆·史密斯在会上向媒体表示：“参加烧烤餐会的人只是美国商人中很小的一部分，如果他们还没有看到对布什竞选投资的任何回报，很可能不会继续像这样一次又一次的捐赠了。”
由于白宫出现了财政赤字，有的人猜想布什是否会拿白宫的利益做某种交易，美国情报机构和得州的一些官员表示对此事持观望态度。不过，“得克萨斯正义”的执行主任克雷格·麦克唐纳则直言：“巨额捐款者隐藏在布什总统烧烤餐会的烟雾背后。”
布什标榜廉洁
根据美国联邦选举法的有关规定，以个人名义向竞选者捐款不得超过2000美元。尽管如此，布什募捐筹集小组的“先行部队”还是召集了众多募捐筹集者，通过各种渠道为布什筹集了至少10万美元的竞选捐款。此外，布什还创建了一个新的募捐筹集小组，他们每人至少为布什筹集到了20万美元。
麦克唐纳认为，参加竞选时，竞选人应该公开募捐筹集者的详细信息。诸如，他们在哪里工作、为竞选捐赠了多少资金等详细资料。虽然法律上没有要求竞选者一定要向外界公布募捐筹集者的相关信息，但是布什仍然在自己的竞选网站上公布了这些募捐筹集者的名字，以示廉洁。
据布什竞选发言人丹·罗纳德透露，早在2000年竞选时，布什就对他公布资金捐助者制度制定了新的标准，他们在2004年竞选时还会这样做。但他拒绝透露竞选小组活动的其他细节。当被问及为什么布什只邀请了大的募捐资金者参加烧烤餐会时，罗纳德却答非所问：“人们支持总统是因为他们欣赏、赞同他的领导能力。”
对手不可小瞧
布什的竞争对手民主党候选人也不甘示弱，他们利用布什在得州度假的大好时机，为自己筹集竞选资金。民主党总统竞选提名人约翰·克里的竞选小组用发电子邮件的方式筹集资金。邮件中表示，“从白宫到布什的得克萨斯州克劳福德农场有1446英里(相当于2327公里)，对于其中的每一英里，我们需要你捐助100美元。”一位参议员说，该邮件来自于马萨诸塞州竞选小组。
与此同时，一位共和党人指出，亿万富翁乔治·索罗斯承诺给民主党参加总统竞选的人提供1000万美金的赞助。
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