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神秘的非洲丛林里蕴藏着许多生物之谜，刚果(金)老百姓中口口相传一种神秘的大怪物。这种大怪物身高2米多来去无踪影，长得象猩猩可肯定不是黑猩猩，说它是大猩猩，可跟大猩猩又完全不一样。那它究竟是什么？到现在还没有任何人能回答。
美国一位专门研究灵长类的女动物学家不顾纷飞的战火，一连几年一直呆在刚果(金)神秘大怪物出现的地方，结果成功拍到了一些珍贵的镜头。尽管这些画面都是稍纵即逝，但却证明了神秘大怪物的种种传说。今年10月，这位勇敢且执着的女科学家准备再度重返刚果(金)，这次准备在森林中安营扎寨，希望早日揭开这个谜团。美国有线新闻网记者在这位女生物学家奔赴刚果(金)前对她进行了独家专访，披露了神秘大怪物的种种怪异谜团。
刚果(金)的密林深处生活着动物学家都不知道是什么东西的大怪物从非洲腹地偏僻的密林深处到美国奥马哈现代化的动物园，科学家们都深深地被一个神秘的大怪物吸引住了：它是新种类的猩猩吗？它是猩猩和人类之间的过渡灵长类吗？直到现在，没有谁能给出肯定的答案。
美国灵长类动物学家谢莉-威廉姆斯堪称研究刚果(金)神秘大怪物的权威，因为她冒着纷飞的战火已经在刚果(金)呆许多年了，搜集过这种神秘大怪物的DNA样本，烘便，头骨，地面上的大脚丫，甚至还拍下了一个女性神秘大怪物稍纵即逝的镜头，可她仍不敢肯定那些神秘生物的真实身份：“它即不象黑猩猩，也不象大猩猩，说不清它究竟是什么生物。”；第一个拍到神秘大怪物的野生动物摄影师卡尔-阿曼也坦率地说，神秘大怪物的脚平均起来要比大猩猩大2英寸，脸又比其它灵长类动物来得平，而且它们的举止根本不象其它的灵长类，所以实在不知道它们究竟是什么“东西”？
月亮升起落下的时候神秘大怪物总要发出怪吼
根据科学家们多年来搜集的线索来看，这些神秘的大怪物是睡在地面洞穴里，而大猩猩和黑猩猩等灵长类动物往往居于树上，以躲避其它肉食者的偷袭。更让灵长类生物学家们感到困惑的是，每当月亮升起和落下的时候，这些神秘的大怪物总要发出怒吼声，这恰恰是其它灵长类动物最忌讳的习性，因为这些非洲灵长类动物绝对不会在这个时间发出吼叫，以免招来狮子和草原野狗等凶恶的食肉动物。
如此怪异的生活习性让灵长类专家们百思不得其解。佐治亚州立大学教授杜恩说：“我们不能排除它可能是一种新的灵长类动物，或者杂交灵长类动物。”；内布拉斯加奥哈多尔利动物园的专家说路易斯说：“任何一种新动物物种的发现都是大事，如果发现新的灵长类，那么就是天大的事了。”之所以这么说，因为大猩猩，狒狒，黑猩猩和现代人类在600万年前都是共同的祖先。
在当地人的传说中神秘大怪物被称为“吃狮者”
那么，共同祖先留下的除了大猩猩，狒狒，黑猩猩和现代人类外，地球某个地方是否还隐藏着人类的“近亲”呢？多年来一直从事刚果(金)神秘大怪物研究的生物学家们认为，有这个可能，而且它极可能正是刚果(金)密林深处的大怪物。在刚果(金)腹地的密林中，当地人口口相传长得就跟猩猩一样的神秘大怪物。然而，它们肯定不是普通的灵长类，因为不论是猩猩还是狒狒最近的栖身地离刚果(金)这边神秘的丛林足足有上千公里。
会说当地语言的威廉姆斯一一见过那些声称看到过神秘大怪物的村民，结果发现他们把神秘大怪物称为“吃狮人”，因为它们的个头实在太大了。
84岁的挪威传教士亲眼撞见过神秘大怪
今年年初，威廉姆斯刚果(金)之行最大的收获就是与神秘大怪物迎面相撞，最近的时候距离不过15英尺。在当地的向导带领下，威廉姆斯接连追踪神秘大怪物长达数小时。为了引诱神秘大怪物显身，他们还玩了好几个伎俩：“我的一个向导模拟小羚羊痛苦的叫声，结果引来了四五个神秘大怪物来准备捕杀它。”威廉姆斯还遇到一个在当地传教时间很长的挪威教士，这位84岁的挪威传教士告诉威廉姆斯说：“几年前，她开着一辆旧卡车，结果其中一个大怪物居然出现在车前，并且跟坐在车里的她还高。要知道，这位挪威传教士足足有6英尺高！”
不过，不管怎么说，威廉姆斯准备今年秋天重返刚果(金)，这回她做了更加充分的准备。比如说她准备改善观测条件，将给自己的皮肤涂上迷彩，这样的话就不会曝露人类相对较白的皮肤了；她准备长时间跟踪神秘的大怪物，还准备尽可能近地在大怪物活动的地方安营扎寨；另外，还在要大怪物活动区周围搭起三个观察平台，目的就只有一个，那就是早日揭开神秘大怪物之谜。
寻找神秘大怪是为了人类近亲不灭
刚果(金)的神秘大怪物之所以引起如此关注，因为《自然》杂志曾经报道说，二十年来，乱捕滥杀和埃博拉病毒使黑猩猩和大猩猩在非洲的数目直线下降。猩猩们最后的据点所剩无几。类人猿“奔向灭绝”的速度之快，超出人类预想，灭顶之灾迫在眉睫。“这是赤裸裸的事实。”美国新泽西州进化生物学和生态学部的彼得·沃尔士博士说，“如果再不强制执行有关法规、再不管好保护区、再不有效控制埃博拉病毒，十年内，我们最近的近亲将被推到灭绝边缘。若不采取断然措施，我们的孩子就永远看不到野生猩猩了。”
一个国际专项组的调查结果显示，眼下类人猿的总数目已经濒临种族崩溃边缘。早些时候，科学家曾经推想，近赤道西非地区是大猩猩和普通黑猩猩的庇护所，因为那里的雨林相对来讲没怎么遭到破坏。据悉，加蓬和刚果(布)共和国拥有并保留着世界上80%的大猩猩和绝大多数普通黑猩猩。但是，最近这项国际权威专题小组的调查结果显示，类人猿的现状令人堪忧。最近三年，一个国际专项组调查了加蓬境内的类人猿隐匿休息窝点，并将统计结果跟几十年前的相关数据进行比较，发现类人猿数量锐减，比二十年前减少了一半。《报告》称，实际上，类人猿数量的减少形势比这还严峻。只在加蓬西南部和东北部雨林中，类人猿数量得以基本保持，因为那里荒无人烟，人迹罕至。人类还没开发到那里。
那些距离公路最近的、靠近加蓬四大主要城市中心的、靠近人类埃博拉病毒爆发地区的类人猿最惨。《报告》称，“近期，导致类人猿数量锐减的主要原因是商业捕猎和机械化伐木的迅速扩展。”一些猩猩被人收养称为宠物，还有一些竟沦为盘中餐。大猩猩研究权威专家珍妮·古道尔博士说，她惊骇地发现，伦敦一些餐馆赫然推出烹制的大猩猩肉，还美其名曰“刚果料理”。招牌打得天花乱坠，各色人等趋之若鹜。类人猿被一些偷猎者称为“丛林之肉”。偷猎早已不是地区性“小打小闹”的行为，而“壮大”成一种特殊工业，成为有组织、有计划的商贸流水线。通常，一条偷猎“流水线”是这样运作的：勘探资源、低薪雇人、修路筑路、大肆伐木、乱捕滥杀、运出木材，同时将“猎物”偷运出境。《报告》说，“埃博拉病近期在加蓬和刚果的类人猿中传播，而且现在偷猎已经形成暗中较劲的‘竞赛’，这些都直接威胁到类人猿的生存。”
近18个月以来，野生动物保护工作者不断在刚果雨林中发现大量类人猿尸体，看上去像是埃博拉肆虐的结果。一项调查显示，曾有143只大猩猩生活在洛希(地名，音译)，但自从去年10月以来，经过艰难寻找，只发现七只活体、七具尸体。世界上大猩猩和黑猩猩最密集的傲德扎拉国家公园，已发现传染迹象。世界保护联盟已将大猩猩和黑猩猩列为濒危物种。什么样的动物能被列入此名单呢？“种群将在未来十年或三代之内至少消失80%的”。根据国际最新调查统计，未来33年内，大猩猩和黑猩猩的数量将再减少80%。就看这33年里，类人猿的繁衍速度能否赶上人类对它们的猎杀速度。此前有报道说，乌干达境内的类人猿已接近灭绝。如不采取有效的保护措施，20年后，乌干达布温迪国家公园里的大猩猩将不复存在。国际类人猿联盟主席、大猩猩研究专家伊安·雷蒙德说：“我们已经听到大猩猩灭绝的丧钟。它们要是灭绝了，人类要负全责。血浓于水。类人猿是我们的表兄弟啊！若不采取紧急、有效的保护措施，它们的进化旅程马上就要被其人类表亲断送。”生物学家认为，目前物种的灭绝速度比其正常情况下的灭绝速度快了一千到一万倍。正因为如此，所以科学家们对发现新的灵长类如此地迫切。
小资料：类人猿小档案：类人猿，又叫无尾猿，包括四种猩猩科、大而无尾的、东半球灵长目动物：黑猩猩、大猩猩、长臂猿和猩猩。这“四大金刚”被合称为四大类人猿，是仅次于人类的高级灵长类动物。它们与人类的亲缘关系最为密切。黑猩猩的DNA有99%跟人类相似。
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