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美国东部时间14日下午约4时20分开始，美国东北部和加拿大部分地区发生大面积停电。初步调查显示，停电是由于纽约一家发电厂遭雷击起火所致，美国官方已否认这与恐怖活动有关。目前，部分地区已开始恢复供电。
这次历史上最大规模的停电波及美国的很多城市，加拿大安大略省的部分城市也受到影响。停电影响了地铁、电梯以及机场的正常运营，在一些地方造成了交通拥堵，给成千上万市民的工作和生活造成了极大不便。
新华社记者在纽约街头看到，城市交通已基本瘫痪，街上人头攒动，车流和人流都在艰难地缓慢移动，但人们都显得比较平静，没有出现恐慌。由于停电使收款机无法使用，绝大部分商店都关门停业。记者在街边接连询问了几家仍在营业的小商店，被告知电池、蜡烛等应急物品都已脱销。在付费电话前，人们排成了长队，因为大部分手机因为停电而无法接通。
新泽西州北部、佛蒙特州的部分地方和康涅狄格州也发生了停电事故。停电发生后，美国关闭了俄亥俄州和纽约州等4个州的7座核电站，医院、监狱等不少机构纷纷启用备用电源应急。
加拿大总理府官员14日说，当天美国东北部和加拿大的大面积停电是因闪电击中美国纽约州北部一家电厂引起火灾造成的。
纽约州和新泽西州都因停电宣布进入紧急状态。纽约市市长布隆伯格说，没有迹象表明这是一起恐怖袭击事件。“或许这是一起自然事故导致电力系统的中断”。
美联邦调查局、国土安全部和纽约警方一致认为，没有证据表明这次大面积停电是恐怖分子发动的袭击，也没有证据表明这是一起犯罪案件。
联邦调查局发言人比尔·卡特说：“目前我们还没有任何东西表明这起事故具有犯罪性质或是一起恐怖行动。”纽约市警察局的一位发言人说：“我们现在更关心的是如何使路灯亮起来，使城市恢复正常，而不是事故的原因。”
美国总统布什14日晚(北京时间15日早上)在圣地亚哥发表讲话说，受停电影响的市民的生活可能马上恢复正常，但政府“正在逐步、有效地处理这一全国性问题”。
美国上一次大规模停电发生在1996年8月。当时美国西部的9个州发生断电事故，致使这一地区的空中和地面交通陷入混乱，许多工厂被迫停产，400多万人的正常生活受到严重影响。
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