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美国东部时间14日下午4时左右，美国东北部和加拿大部分地区发生大面积停电，致使一些城市出现交通拥堵，给成千上万的居民造成影响。随后，美国关闭了位于纽约等四个州境内的九座核电站。
美国总统布什当天在加利福尼亚州就国内发生大面积停电发表讲话说，目前的首要任务是处理停电造成的影响。他说，他一直在与联邦政府的官员努力，确保对这一局势作出快速、全面的反应。他在讲话中对地方和州一级应急部门的官员迅速处理这一事件的做法表示赞赏，指出“跟两年前相比，我们现在处理紧急事件更加组织有序了。”
布什说，目前还不清楚是什么原因造成这次大面积停电，但他肯定地说：“这不是一次恐怖袭击。”在纽约市，停电影响了地铁、电梯以及机场的正常运营，成千上万的市民受停电影响，涌上街头，街道上到处是拥挤的人群。在付费电话前，人们排成了长队，因为大部分手机因为停电而无法接通。市区的桥梁和通道开始禁止车辆进入市区。纽约市警察局发言人说：“我们现在更关心的是如何使路灯亮起来，使城市恢复正常，而不是(停电)事故的原因。”
因停电而使飞机停飞的纽约肯迪尼国际机场和拉瓜迪亚机场、新泽西州的纽瓦克机场、俄亥俄州的克利夫兰机场到晚上已经重新开放。
美铁(全国铁路客运公司)停止了康涅狄格州纽黑文市和新泽西州纽瓦克市之间的运营，从波士顿开往纽约和华盛顿的铁路运输已完全停止。发生停电的其他城市由于交通信号灯失灵，也出现了大规模的交通拥堵现象。
事件发生后不久，纽约州州长乔治·帕塔基宣布该州进入紧急状态。他还援引某些官员的话说，这起停电事故的原因是从加拿大到美国的电力传输出现了问题。
纽约市市长迈克尔·布隆伯格说，没有迹象表明这是一起恐怖袭击事件。他说：“这可能是一起自然事故导致电力系统的中断”。布隆伯格说，恢复电力供应“要花相当的时间，不是以分钟计，而是以小时计。但谁也无法说出准确的时间。”他敦促纽约市民保持冷静，关灯、关空调，以免电力恢复时出现用电高峰现象。
美国联邦调查局、国土安全部和纽约警方一致认为，没有证据表明这次大面积停电是恐怖分子发动的袭击，也没有证据表明这是一起犯罪案件。联邦调查局发言人比尔·卡特说：“我们还没有任何东西表明这起事故具有犯罪性质或是一起恐怖行动。”
据报道，纽约州包括阿拉巴尼和威斯特彻斯特县在内的电力供应已经开始恢复，但有关官员说，电力的全面恢复需要更长时间。
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