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美国东部时间14日下午4时20分左右，联合国安理会刚刚在位于纽约曼哈顿岛的总部通过伊拉克问题新决议，记者们正在紧张地抢发稿件。突然发稿电脑黑屏，电灯熄灭，空调等设备也一一相继停止工作，记者们纷纷用手机和座机与外界联系，但均无结果。大家不无震惊：纽约发生了什么大事？怎么没电了？
摸黑走出联合国总部大门，只见保安正在疏散人群。记者驱车返回分社时，没想到从车库门口到曼哈顿第一大道100多米的距离，竟用了半个多小时。通过收音机听到的电台广播说，曼哈顿岛交通已陷入瘫痪，整个纽约地区有600辆地铁列车突然停运困于地下，只有路面公共汽车还在运营。由于停电导致交通信号灯熄灭，一些车辆无视警察的指挥纷纷抢道，造成一片混乱。
透过车窗，记者看到平日乘客寥寥无几的公共汽车已挤满了人，公共汽车站上大家争抢上车；人行道上人潮涌动，提前下班的人们正匆忙往家赶；道路两旁的商店也纷纷关门。皇后区大桥上，疲惫的人群和缓慢行驶的车辆以同样速度离开曼哈顿岛，回头望去，平日灯火辉煌的曼哈顿岛已是一片漆黑，长长的双层大桥犹如隧道一般。
走在车边的两位亚裔模样的女孩对记者说，停电时她们正在乘地铁，人们第一个反应是又遭遇恐怖袭击了。随后，黑暗中人群摩肩接踵，一片混乱，她们花了一个多小时才沿着铁轨艰难地走出地面。一个女孩心有余悸地说：“这简直是死里逃生！”
从广播中记者得知，这是一次波及美国东北部和加拿大部分地区的大面积停电，停电是由于纽约一家发电厂遭雷击起火所致。由于停电，这些地区、尤其是一些大城市的地铁、电梯、机场以及商店、饭店都停止了运转和营业，成千上万的市民由于停电而涌上街头。为了稳定局面，美国官方不断地呼吁大家保持镇静。布什总统发表讲话说：“我敢肯定地说，这不是一次恐怖袭击事件。”纽约市市长迈克尔·布隆伯格也说，这与恐怖袭击事件无关。尽管如此，对“9·１1”恐怖袭击事件记忆犹新的纽约人仍然惊恐不安。
夜幕降临后，黑暗中的纽约让人感到一切似乎都停滞了：华尔街早已闭市；百老汇剧场已取消当晚演出；纽约地区三个机场航班停飞，大量乘客行李堆在候机大厅等待安检；正在休假的警察和消防队员被召回待命。
除纽约外，美国还关闭了俄亥俄州和纽约州等4个州的9座核电站。停电地区的医院、监狱等不少机构纷纷启用备用电源应急。美国全国铁路客运公司“美铁”停止了康涅狄格州纽黑文市和新泽西州纽瓦克市之间的运营，波士顿至纽约和华盛顿的铁路运输也完全停止。遭遇停电的其他城市由于交通信号灯失灵，也出现了大规模的交通拥堵现象。
大面积停电后，美军方开始加强在东部地区的空中安全巡逻。美国航空空间防御司令部发表声明说，司令部在美东部将至少增加一次非常规空中巡逻，并在东海岸的基地加强防备。
面对这次历史上罕见的最大规模的停电，纽约市长布隆伯格在广播中说，尽管纽约发生如此意想不到的事故，但由于市政当局及时应对，高楼地铁等处被困的人们已获安全解救。截至记者发稿时，纽约人为之自豪的煌煌不夜城仍在黑暗之中。
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