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负责美加大面积停电事故调查的北美电力可靠性委员会16日首次公布了停电过程的详细时间表。该委员会主席米歇尔·亨特当天表示，可以肯定停电是因为俄亥俄州三条输电线路出现故障所致。
他说，理论上说，电力传输系统的设计应该能把出现故障的线路隔离开来，但目前还不清楚何以那么快就失去控制。他说，截至美国东部时间16日上午10时，所有的电力系统基本上已经恢复提供服务，但有些用户还会遇到分期停电的情况，因为有些发电机还没有恢复发电。
是谁惹了“电老虎”
驻美记者敖军：负责调查美加大停电事故的北美电力可靠性委员会16日的初步调查结果显示，14日下午3时06分，俄亥俄州北部三条超高压输电线路突然发生故障。由于警报系统失灵，控制人员没有发现并采取有效措施，导致输电系统出现连锁反应，并在一个小时之内蔓延到纽约及加拿大的多伦多。该委员会主席米歇尔·亨特说：“我们现在可以肯定，事故是从俄亥俄州开始的。”
已有专家提出疑问：为什么一个地方的电力故障会在如此大的范围内、如此迅速地引发连锁反应？为什么像纽约这样的超级“电老虎”，其电力系统也没有安装完善的警报系统或安全阀装置来阻止停电事态进一步扩散？但亨特对此都没有做出解释，他只是在一个电话会议上表示：“我们正在对此进行调查。”
据调查，事故最早出现于俄亥俄州北部克利夫兰地区一条34.5万伏的超高压输电线路。14日下午3时许，不知什么原因，这条输电线路突然出现过载现象。这本来不是什么大问题，按照设计，过载电流可以由附近其它线路“吃进”，但大量电流回流，导致输电线路温度急剧升高，并随高压电线急剧扩散，最终烧断。26分钟后，“吃进”过载电流的第二条34.5万伏超高压输电线路因温度过高，导致线路软化，落在树枝上，短路停电。2条输电线路相继“罢工”，导致克利夫兰地区剩余3条超高压输电线路工作负荷急剧增加，最终“不堪重负”，分别在3:41、3:46和4:06断电。此后5分钟内，从美国东部到加拿大五大湖区，巨大的电流无路可走，在迂回数千公里的输电线和变压站之间乱窜。俄亥俄州的几座主要发电厂出于保护电机设备的需要，过载保护应急系统自动启动，率先关闭发电机组。此后，密歇根州、纽约及加拿大安大略省的发电机组也相继自动关闭，14日下午4时11分，美加中东部近5000万人陷入一片黑暗之中。
总部设在俄亥俄州北部城市阿克伦的第一能源公司是美国最大的能源供应商之一。克利夫兰地区最早出现故障的5条输电线路，其中有4条是由该公司负责管理维护。16日晚，第一能源公司发表声明称：“当时，公司负责监管和控制发电机组及电力输送的计算机系统正在运行，但警报系统的电脑屏幕没有任何显示。”这也就意味着，控制室的工作人员对电路过载的情况毫无察觉。有人质疑除了电脑屏幕，是否还有声音警报系统发布警告呢？但公司官员拒绝对细节作出进一步解释。
另据威斯康星州一家监管电力传输的公司透露，俄亥俄州电力故障的迹象早在事故发生的前一天就有所显示。该公司的监测表明，13日下午3点以后，俄亥俄州许多用户的电压就开始出现波动，并一直持续到14日。有专家表示，夏季高温导致用电量迅速增加也可能是此次事故的原因之一。但北美电力可靠性委员会主席亨特排除了这种可能性。他说，14日当天的气温并不高，用电量也没有显著增加。
美国能源部长斯宾塞率领美加联合事故调查小组，正在召集政府实验室的电力专家及民间机构的研究人员，准备对事故原因展开详细调查。面对1万多页的原始数据资料，专家组的任务非常艰巨，预计初步的调查报告需要1个月以后才能出台。亨特相信所有的电力传输数据记录都保存完好，即使有数据丢失，也要想尽一切办法恢复。他表示“将一查到底”。
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