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传说中，有一种神秘生物“雪人”，它身材高大，力大无比，在森林中和雪地上健步如飞。传言它出没于喜马拉雅山山麓的尼泊尔、天寒地冻的中亚诸国、前苏联神秘的远东无人区以及美国的阿拉斯加等地方，留给人们的只是超大的神秘脚印，非同寻常的粪便，模模糊糊的目击。
于是，尼泊尔人赋予这种神秘的生物一个名字——Yeti，香港和台湾媒体将其译为“夜帝”，颇能给这种不知是否存在的生物再添几分神秘色彩。
日本探险队要拍“雪人”照片
8月19日，一个由日本探险家、科学家和登山爱好者组成的“夜帝”搜寻队抵达了喜马拉雅山的营地，开始了6个星期的高技术寻找“夜帝”行动。
这次规模史无前例的喜马拉雅山“雪人”科考活动的发起人是东京的房屋装修工高桥义照。可别小看了这个60岁的东京装修工，他可是日本颇有名气的登山家，同时也是喜马拉雅山“雪人”研究的权威。
高桥说：“我完全相信‘雪人’的存在。我4次登上尼泊尔的白山时都撞到过那些神秘的大脚印。1971年，我们探险队的一名成员还亲眼看到过其中一个‘雪人’，当时那个看起来像是猩猩的神秘怪物就站在离他15米远的地方，那怪物有1.5米高，双腿像人一样直立，头上有长长厚厚的毛，他可以肯定他所看到的不是猴子或熊。”1994年，高桥在该山海拔5000米高的地方发现“雪人”的栖身之洞。可惜的是由于他们所携带的相机因为天寒全都坏了，没能记下这一重大发现。
吸取了这个教训，这次高桥一行所携带的装备可谓“鸟枪换炮”了，高桥还打算在神秘足迹出现的地方设下9台红外线自动摄像机。“这样只要有动物经过，它们就能不分白天黑夜地拍下来。只要我们能拍到一张‘雪人’照片，那么准能轰动全世界。”
如果他们走运的话，那么所携的高技术装备或许能替人们揭开流传当地千百年的“夜帝”之谜。如果他们发现的是一个新的猿猴类品种的话，那么将是动物史上最伟大的发现之一。
“雪人”传说：好色和“英雄救美”
“雪人”是对处于高寒地带的“野人”的一种通常称呼，在中亚和东亚的雪山间，“雪人”被称为“夜帝”，意思为“怪物”。据看见过“夜帝”的山民讲，它们高1.5～4.6米不等，头颅尖耸，红发披顶，周身长满灰黄色的毛，步履快捷。其硕大的双脚可以在不转身的情况下迅速调向180度，方便爬升和逃跑。
关于“夜帝”好色的传说很多，如雄性“夜帝”遇见女人便会穷追不舍，反之亦然。高加索山民揣测1920年初有一连红军战士的神秘失踪事件，极有可能是雌性“夜帝”群体所为。
女作家吉尔宁的探险记《“雪人”和它的伴侣们》一书中描述了据说是她亲眼所见的一群“夜帝”掳走在雪山间的一条山涧里裸泳嬉戏的一群尼泊尔少女的情景，正好验证了“夜帝”好色的传说。
还有一个故事是这样的：“夜帝”劫走了一个部落头人的独生女，头人气极败坏，亲率大队猎人寻到“夜帝”并将其射杀，但头人的女儿已经气息奄奄，下身流血不止，回家后不久便告别了人世。为了保护妇女的安全，据说这一带的村落后来将敞开的酒坛置于户外，让“夜帝”痛饮。因为“夜帝”爱饮烈酒，醉后便会摇摇摆摆地回山昏睡，不会再劫色了。
“夜帝”也会“英雄救美”。1975年，一名尼泊尔夏尔巴族姑娘上山砍柴，突然遭遇一只凶猛的雪花豹。正当打算束手待毙之际，一个灰白色的“雪人”冲出来，和雪花豹进行搏斗。姑娘不敢多作停留，乘机逃跑回村。这位姑娘自此牢记“雪人”恩德，也从来不会和其他村民一样对“雪人”感到恐慌和厌恶。
科学探索：苦揭“雪人”之谜
“雪人”的神秘传说深深地吸引了科学家，一直以来都有科学家对“雪人”的秘密孜孜以求。
1907年，俄国动物学家卡克卡在高加索山脉关注被当地人称为“吉西·吉依克”的“雪人”，并为这个“雪人”勾勒出一个相当完满的复原像，但却没有引起人们的重视。
1941年，一苏联军医在今塔吉克斯坦的帕米尔地区的一个小山村里捕捉到一个浑身披毛的怪物，它不会讲话，只会咆哮，被边防哨所的卫兵当作间谍枪杀，并就地掩埋，没有用于科学研究。一位名叫维·斯·长捷斯蒂夫的军医深感痛心，并将这件事情写成通讯，发表在一份医学杂志上。
2001年，英国动物学家罗波·麦克卡尔宣布，英国牛津大学的科学家对在不丹喜马拉雅山区的一棵树上发现的一团毛发进行的脱氧核糖核酸分析，发现喜马拉雅山“雪人”存在的确凿证据。据说这团毛发是包括麦克卡尔在内的英国探险队在一个当地的“夜帝”追踪者带领下亲自发现的。
总之，不论从高加索、帕米尔还是从蒙古高原、喜马拉雅山传来的信息，都说明存在真实的“雪人”的活动，而且大多数信息都证明“雪人”属于人科动物。那么，“雪人”真的就是人科类野人吗？
对此，英国女人类学家玛拉·谢克雷博士和前苏联人类学家切尔涅茨基都认为“雪人”是尼安德特人的后代。这就是说，“雪人”是介乎于人、猿之间一种生物。而一些中国人类学家认为，“雪人”是巨猿的后代。传说中的“雪人”直立行走，受惊时也匍匐疾跑，这很像古猿类。
众说纷纭：“雪人”真的存在吗？
中国人类学家推测，古代的巨猿并没有真正灭绝，它的后代潜伏生长在欧洲东南部及亚洲的雪山冰峰之间，成为神秘的“雪人”。但它们并没有言语的功能，只会发出模糊的叫声。因此，它们似乎没有走进人类的门槛。蒙古科学院院士赖斯恩认为，“雪人”的存在不容怀疑，而且应该像珍稀动物一样受到保护。
也有学者否认“雪人”的存在，他们认为传说中的“雪人”的脚印可能是熊的脚印，也可能是山上的落石在雪融化后造成的。锡金政府曾组织过专门的考察队考察据说是“雪人”频繁出没的世界第三高峰干城章嘉峰山麓，可是一无所获。1959年，一支美国“雪人”考察队也在尼泊尔境内考察了一个半月，也没有发现“雪人”的蛛丝马迹。那么，前述各国各地区有关“雪人”的报告甚或科学调查都是在撒谎吗？显然又不像。
总之，“雪人”之谜和大脚怪之谜一样，令人既难以置信，又感觉不好轻易否定。它是否也属于“假说科学”的范畴呢？或许高桥这次的探险能给我们带来一些不同的答案。
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