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法国卫生部长让·马泰依8月18日承认，在最近一个多月的高温天气中，国内可能已有至少5000人死亡。日前，卫生部内一位高级官员迫于压力已向他提交了辞呈。
据英国《泰晤士报》报道，分管公民健康工作的卫生局长卢西奥·阿本赫姆在他的辞职信中说，由于连日来指责政府工作不力的声音越来越盛，他无法承受巨大的压力，因此决定辞职。马泰依当天接受了他的辞呈。
但是，阿本赫姆在接受法国信息台采访时指出，公众对政府的批评是不公平的，“我们遭遇的是一场百余年来罕见的高温灾害，但国家却设法寻找替罪羊，这是无法接受的”。
与此同时，阿本赫姆的辞职对马泰依本人亦构成了无形的压力。最近一段时期，要求他下台的呼声也十分高涨。有消息说，马泰依很可能就是下一个替罪羊。而这位身陷危机的卫生部长18日不得不公开承认，目前已有5000人“可能”丧生于这场高温，但他同时表示，确切的死亡人数还要过几个星期才能统计出来。
据法国医院统计，从8月7日到现在，约有1600-3000人死于各种和“热”有关的疾病，如中暑、脱水等；这些人中绝大多数是老年人。上周，法国急救医务人员协会负责人帕特里克·佩鲁克斯批评政府说：“到目前为止，可能已有5000人死于高温。”当时马泰依对此的回应是：“这是一种猜测，有这种可能性，但它只是猜测而已。”
一些政府议员甚至将上述危机转嫁到前内阁颁布的一项劳动改革制度上，称该制度规定人们每周只需工作35小时，因此医院和急救中心在这次高温危机中普遍存在人手不足的问题。
本月初，法国某些地区的白天气温一度高达40摄氏度甚至更高。从未受过如此“炙烤”的法国人，在那段时间里纷纷关门闭户，躲进空调房间避暑，但许多体弱多病的老年人却未能逃过此劫。
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