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巴西官员8月22日称，一枚正在进行最后阶段测试的火箭当天在发射台上发生爆炸，造成16人死亡，多为技术人员，并破坏了一枚科研卫星。
巴西电视台当天播放了火箭爆炸后的画面，可以看到火箭发射基地上空升起的浓烟。
据报道，爆炸发生时，技术人员正在做VLS-3火箭发射前最后的准备工作，如果发射成功，巴西将成为首个将卫星送入太空的拉美国家。结果爆炸摧毁了VLS-3火箭，也令巴西的太空计划遭受重创。
巴西空军少校罗密欧说：“我们刚刚完成两天的测试，一切都非常顺利，(爆炸事故令)每个人都遭到了沉重的打击。”
这枚造价220万美元的火箭原定于下周发射，它将携带巴西国家空间研究所研制的一枚科研卫星，将其送入预定轨道，这枚科研卫星在爆炸中也被毁坏。巴西空军在声明中说，发射中心以外地区没有受到破坏。
这是巴西为将科研卫星送入太空而做的第三次尝试，三次皆以失败告终。
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