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在过去半年中，接连发生了两起重大航天灾难。今年2月1日，美国“哥伦比亚”号航天飞机在从太空返回途中解体，机上7名宇航员全部遇难。8月22日，巴西第三枚VLS型卫星运载火箭在发射前进行的最后测试中爆炸，至少造成21人死亡，事故原因目前正在调查之中。无论是遇难的宇航员还是航天技术人员，他们都是航天史上的英雄。尽管人们倍感痛惜，但这些挫折并不能阻挡人类进军宇宙的步伐。
航天活动风险很高，这是全世界的共识。1960年10月24日，苏联拜科努尔航天中心火箭发射爆炸事故造成地面100多人死亡。1980年3月18日，苏联普列谢茨克航天发射场火箭发射爆炸导致地面50名技术人员丧生。1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机升空73秒后爆炸，7名宇航员遇难。目前，在各种航天事故中遇难的宇航员已达22人。此外，没有人员伤亡的火箭爆炸、卫星坠毁接连不断。选择航天就意味着选择风险。
既然航天活动风险如此之大，为什么人类依然不放弃进军宇宙的梦想呢？从长期看，地球的资源是有限的，人类总有一天必须走出自己的摇篮；从中短期看，航天活动可带来巨大回报，是一个国家综合国力的体现。进军宇宙是人类现在和未来的一项伟大事业。
自1957年苏联卫星首次进入太空以来，与受到的挫折相比，世界航天事业取得的成就无比辉煌。目前，人类派出的“侦察兵”——各种行星际探测器几乎拜访了太阳系的各大成员，有的还飞出了太阳系。人类探测宇宙的先头部队——宇航员早在1969年就踏上了月球。人类在开发近地空间方面已取得巨大的经济效益。太空的特殊环境使得各种空间实验和各种宇宙探测成为人类进一步认识自然的有效手段。
尽管1986年和2003年美国两架航天飞机先后失事给世界航天业蒙上一层阴影，但世界各国仍加紧研制载人航天技术。美国正在加紧研制第二代航天飞机——空天飞机，空天飞机将能使人类进入太空像乘普通飞机一样方便。此外，俄罗斯、欧盟、日本、印度和巴西等一些国家也都在加速发展自己的航天技术。最近几年中国“神舟”系列飞船的发射成功，标志着中国已经进入航天强国行列。
航天活动是一项难度很大、非常复杂、风险很高的事业，必然要出现这样或那样的挫折。我们应该看到，航天活动的历史仅仅46年，我们应当正确看待前进道路上的挫折。发生事故，需要找出事故原因，认真研究、改进设计、加强管理，但是，人类不会放弃进军宇宙的梦想。科学少不了挫折与失败。历史证明，一次又一次的失败反而更加坚定了人类进军宇宙的决心。我们相信，随着世界航天技术的发展，人类大规模开发宇宙的梦想必将实现。(完)
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