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据美联社报道，美国一家联邦上诉法院星期二推翻了对亚利桑纳及其它地方100名多死囚犯的判决，因为判处这些罪犯死罪的是法官而非陪审团。
事情的起因是这样的：美国最高法院2002年作出决定，判处犯罪嫌疑人死刑必须由陪审团而非法官来进行。但最高法院没有解释清楚；新的判刑规则是否适用于正在等待行刑的死囚犯们。
9月2日，设在旧金山的的美国第9巡回上诉法院以8比3的绝对优势，最后作出决定：由法官判处死刑的囚犯应该重新量刑，全部减为终生监禁。第9巡回上诉法院的这一决定仅适用于亚利桑纳州、爱达荷州和蒙大拿州，因为只有上述三州的法官此前具有判处犯罪嫌疑人死刑的权利。另外，尽管内布拉斯加和科罗拉多两州的法官以前也有权判处犯罪嫌疑人死刑，但因为负责监督这两州司法执行情况的联邦上诉法院目前还没有对其死刑犯的判决情况作出新的规定，所以两州暂时仍维持原来的判决不变。
巡回法官西德尼-R-托马斯给上诉法院撰写的文件说：“考虑到法官从本质上不可以决定被告是否应该被判处死刑，最高法院改变了过去的基本原则，从今以后，法官不具有判处犯罪嫌疑人死刑的权利。”
部分辩护律师对联邦上诉法院的这一决定表示欢迎。菲尼克斯联邦公设辩护队的肯-默里表示，“这是最基本的公正”。默里估计，仅亚利桑纳一州就有至少100名已被判处死刑的囚犯会受到这一决定的影响，他们因此可以获得一次新生了。
亚利桑纳州的首席检察官没有立即对这一决定。据参与此事的律师表示，第9巡回上诉法院昨天的决定还要诉请美国最高法院最后定夺。
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