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据美《华盛顿邮报》报道，因“9·11”事件而暂时中止公众参观的美国白宫在事隔两年之后，将于本月重新向公众开放。不过，参观者必须通过他们所在地区的国会议员事先预约，而不再是以前实行的“先来先参观”的办法。
白宫2日宣布，从9月16日开始，每周二到周六，公众将可以按照事先的预约参观白宫。2001年“9·11”事件发生后，白宫暂停了所有的参观活动。2002年2月，白宫恢复了部分参观活动，但只限于学校、年青团体、军队以及老兵组织。白宫发言人阿什利·斯尼称：“我们一直在评估参观的政策和程序，其目的就是让更多的人能够参观白宫。”
据称，那些希望参观白宫的人必须向他们所在地区的国会参众议员提交他们的个人情况，包括姓名、出生年月以及社会保险号。然后，这些议员再将这些人的情况提交给白宫以备安全审查。具体的安全许可措施并没有被公布。不过根据国会议员埃莉诺·霍尔米斯·诺顿的发言人称，一般情况下，这样的许可会很快得到批准，有时也就个把小时。
华盛顿旅游部门的官员对重新开放白宫表示欢迎，称此举具有重要的象征意义，将给因“9·11”事件而陷入困境的华盛顿旅游业带来巨大好处。华盛顿特区会议与旅游公司首席执行官威廉·A·汉伯瑞称，在“9·11”之前，每年约有2000万人来华盛顿旅游，但在2001年和2002年，这一数字下降到1800万。他对该市今年的旅游人数将恢复到正常水平很有信心，称重新开放白宫将能够对旅游业的恢复有积极的帮助。汉伯瑞说：“相比较华盛顿其它的建筑，白宫更是这座城市的象征。重新开放白宫是一个积极的现象，表明美国的首都是开放的、热情的和友好的。”诺顿一直是重新开放白宫的积极支持者，他表示这个时候开放白宫是一个好时机。他说：“在关于重新开放白宫的问题上，我们从未放弃过努力。我很高兴白宫方面也没有放弃过。我们可以抓住秋天这个旅游黄金时间，而且华盛顿现在的赋税很低，通过重新开放白宫来刺激旅游业是必要的，也是我们所希望的。”
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