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王决 于万海
大部分传统相声从作者身份来看，共分两种：一种是清代贵族子弟，在内部曲艺晚会上(最初称“全堂八角鼓”)演出的“逗哏”，如《对春联》、《打灯谜》、《酒令》、《解字意》、《批三国》等，表演相声，他们自称“清客串”。转业成艺人后，人们称他们是“清门儿的”，以“文哏”取胜。另一种是撂地艺人创作的，比较通俗活泼，有“闭眼”、“唱哏”、“打哏”等等，不足之处是比较粗野，人们称他们是“浑门儿的”。到了清末，两门合流以后，就演变成对口相声了。
《文章会》属于“文哏”，产生于清末，从字里行间可以看出这是读过《四书》、《五经》的贵族子弟“下海”成为相声艺人后的创作。整个段子达到了风格清新、雅俗共赏的水平。经过历代艺人的修改，人物有变化，台词也大同小异。刘宝瑞的演出本中提到的主考官是光绪皇帝的老师、军机大臣翁同龢(1830——1904)和荣中堂荣禄(1836——1903)；苏文茂的演出本则将主考官改成了维新变法的康有为(1858——1927)和相声前辈艺人周德山(艺名周蛤蟆)。整个段子，通过歪讲、曲解的手法，抱着嬉笑怒骂、玩世不恭的态度，颂扬了人民群众喜闻乐见的民间说唱和俗曲，抨击了八股文的无病呻吟、迂腐反动。在表现手段上比较隐晦、曲折，整个段子没有一句话提到戊戌变法、百日维新，实质上都是拥护建立新学，反对封建科举制度。话里话外，对那些变法志士是很崇敬尊重的。
封建王朝从隋唐起到清末，分科考选文武官员的科举制度，整整推行了一千三百多年。读书人纷纷以中状元为荣耀。明、清两代，文科考进士每三年举行一次，考试的科目就是八股文。这种文体每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、末股等部分组成，段落规定很严格。从起股到末股共四部分，每一部分都有两股相互排比的文字，一共是八股。形式呆板，内容空洞，无病呻吟，贻误青年。清末，改良派人士仗义执言，揭穿它的三大罪状是“锢智慧、坏心术、滋游手”，“其危害足以亡国”。1898年，清代统治集团发生分裂，光绪皇帝采纳了康有为、翁同龢等人的主张，进行了“戊戌变法”。在“除旧部分”头一条就是“废八股，改试策论”；在“布新部分”头一条就是“筹办京师大学堂”。以西太后为首的“后党”把持朝政，力主守旧，反对革新，由于她得到帝国主义的庇护，光绪的维新，历时仅一百零三天以失败而告终。
《文章会》就是这次政治事件的直接反映。它反对西太后恢复科举制度和八股文，对皇帝的懦弱也表示失望，慨叹之余在相声中安排了个“圣人出题我乱答”的嘲讽情节。康圣人的春秋题是“正月”，我答的是俗曲《正月探梅》：“正月里来正月正，我与小妹去逛灯……咿呼呀呼嘿！”康圣人以“八月”为题，答的是鼓词《摔镜架》：“八月秋风阵阵凉，一场白露一场霜。小严霜单打独根儿草，挂大扁儿甩籽荞麦梗儿上也。”
相声《文章会》通过答非所问的戏谑，嘲讽了八股文章的假大空。这段相声的生命力就在于它大无畏的战斗性。今天看来也颇耐人咀嚼。
擅长说这段相声的是中国广播说唱团的刘宝瑞(已故)和天津市曲艺团的苏文茂。表演时语言文白相间，别有兴味。现在您看到的这篇是苏文茂、马志存的演出本。
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