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据美联社报道，美国总统布什12日前往佐治亚州斯图尔特堡美国第三机械化步兵师总部，对这支参加伊拉克战争的美军主力部队官兵表示感谢，并向该师颁发总统功勋部队奖状。这是美军部队能获得的最高嘉奖。
据报道，身着沙漠迷彩服、头戴黑色贝雷帽的第三师官兵列队立正聆听布什讲话。布什称第三师“创造了历史”。他说，伊拉克旧政权已一去不复返，美国政府在伊拉克面临三大任务：铲除恐怖分子、敦促其他国家协助稳定局势、监管向伊拉克人民平稳移交权力的过程。布什还强调美国在伊拉克以及其他地区的“反恐战争”中取得进展，以反驳民主党人士对共和党政府低估肃清伊抵抗力量以及战后重建工作难度的批评。
此前，布什于11日参加悼念“9·11”遇难者的活动后，前往沃尔特·里德陆军医院看望约30名伤兵，并向其中11人颁发紫心勋章。据报道,自3月份伊拉克战争打响以来，迄今已有300名美国军人死亡，其中150余人死于5月1日布什宣布大规模作战行动结束后。
美国陆军第3机械化步兵师隶属于第18空降军，同时具有快速机动能力和强大的火力。在今年3月爆发的伊拉克战争中，第三机械化步兵师总共向波斯湾地区派遣了近1.7万名官兵。开战后，该师装甲部队从科威特向伊拉克腹地快速推进，在未遇伊军顽强抵抗的情况下上演了“沙漠大飙车”,直至其坦克于4月初冲入巴格达。
早在去年秋天就被部署到海湾地区的第三步兵师本来应在攻克巴格达后迅速撤回美国，但由于伊拉克境内反美袭击事件不断发生，该师只好继续留驻了一段时间，以镇压抵抗力量。目前第3师已有40多名军人在战争中死亡，伤亡人数超过任何一支驻伊美军师
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