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近日从美国突然传来消息称，在10月20日参加泰国举行的APEC首脑会议之前，美国总统布什将于17日访问日本。今年5月，日本首相小泉刚刚访美，与布什总统在他的得克萨斯州私人牧场举行了长时间的“亲密会谈”，日本外交当局曾设计在APEC期间安排日美首脑会谈，但布什执意访日，其目的值得推敲。美国政府人士称布什此访并非要求日本做什么，而是就两国关心的问题深入交换意见。但是仔细琢磨，布什的目的很清楚，他是来日本化缘的。
日本官房长官福田康夫证实了布什来访的意向，但称只是在内部传话，正式决定要等白宫发表。
自小泉执政以来，日美关系可谓密切：“9·11”事件发生后，日本政府异常迅速地发表声明，支持美国，两周后小泉飞赴美国慰问声援；阿富汗战争打响，日本制定《反恐特别措施法》向美英等多国部队无偿提供燃油供应；美英发动伊拉克战争后，日本派出运输机承担了为占领军向伊周边国家后勤运输的任务，今年8月，日本国会又通过了《对伊战争特别措施法》，允许日本政府派遣自卫队员进入伊拉克境内对美军提供后勤支援。此前，日本自民党干事长山崎拓也曾表示日本准备承担对伊战争军费的20%，但是，日本向伊派遣自卫队和提供资金支援的承诺至今没有兑现。
有分析指出，日本近来配合滞后主要是由于国内的原因。由于9月20日自民党总裁选举和秋季国会大选临近，派兵行动对执政党选举不力。由于伊国内形势动荡、治安恶化，针对外国驻军的袭击事件连续发生，日本派出自卫队后队员生命的危险系数极高，一旦发生死亡事件，国民舆论将难以承受，对执政党的打击将相当沉重。因此，不久前日本推迟了向伊派兵，据说将延期到年底或明年初。另外，虽然山崎拓提出了对美资金支援的意向，但他并未能说服政府和党内。一是日本吸收了10年前海湾战争的教训，当时，日本出资130亿美元，但此举并未获得国际社会的认可，而自己却背上“出钱不出力”的骂名。此次，日本决定派遣自卫队，希望以此抬高国家地位，同时避免当“冤大头”，其战略可谓“一石二鸟”。同时也有人指出，日本经济已不是10年前泡沫经济破灭前那般财大气粗，难以再在花钱时大手大脚。
也有观察家指出，美国的对日外交战术发生了根本改变。上世纪90年代之前，美国对日本采取的是高压政策，无论是政治对话还是贸易争端，从汽车贸易战到牛肉、柑橘关税壁垒，美国无一不是靠高压政策制服日本。但是自布什执政以来，在国务卿鲍威尔和副国务卿、日本问题专家阿米蒂奇等人的谏言下，美国对日战术明显改变，表面上在重视对日战略的同时一切尊重日本决定，同时通过频繁的首脑会谈、战略对话、情报合作等对日本进行“引导”。这一战术果然奏效，在反恐、伊拉克战争、朝鲜问题上日本均顺从了美国的意志。
布什此次访日，据说双方首脑会谈仍是就国际问题交换意见为主，但有报道说，美方已对日本私下传话，不希望只听日本的空头支票，希望日本在驻伊军费、伊战后重建中承担经济义务。不久前布什发表电视讲话，为美军追加870亿美元的驻伊预算的同时，公开点名要求日本、欧盟等做出相应的经济贡献。最近，美国高级官员又透露，伊战后重建的缺口仍有300亿至550亿美元，“希望友好国家和同盟国家做出积极贡献”。
在布什访日后的10月23日和24日两天，伊拉克重建国际会议将在西班牙召开。美国的需求已经明确，对日战术没有改变，布什如此“重视”日本并刻意来日一谈，此间舆论指出“看来日本政府不得不在资金贡献和派兵时间、规模上承诺具体数字了”。
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