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“9·11”事件之后，为改善美国在世界各国的形象，布什政府每年要花费10亿美元巨资进行公关行动。但事与愿违，最近进行的民意测验显示，目前各国民众，尤其是阿拉伯国家的反美情绪正上升到历史最高水平，而这些国家恰恰是美国政府最处心积虑试图改变形象的地方。
据《今日美国报》14日报道，自“9·11”事件之后，美国政府在公关外交方面的开支上升了9%，其中超过一半的费用用于中东和南亚地区。
但是，美国今春在国外进行的一项全面民意调查显示，从摩洛哥到印度尼西亚，阿拉伯国家的民众对美国政府的憎恨情绪到达了前所未有的程度。在很多地方，恐怖大亨本·拉登甚至比布什更受人们的欢迎。
面对这种尴尬境遇，美国参议院外交关系委员会主席理查德·格林·卢格说：“美国人在传媒领域非常出色。为什么这个我们一直处于领先地位的领域恰恰使我们受挫。这是一个急需解决的重要问题。”
苏联解体以后，旨在改善形象的公关外交几乎从美国政府优先考虑的外交行动中消失。但是“9·11”事件之后，公关外交再次成为美国政府的优先外交行动。布什政府决心改变外部世界对美国的“错误印象”，驳斥反美言论，并在世界范围内鼓吹美国的优点。布什政府认为，成功的公关外交行动是取得反恐战争胜利的一个关键。
美国国会总审计局9月4日公布一份报告，对美国在“公关外交”领域失败的原因作了解释。报告批评美国国务院在“公关外交”方面的努力一直漫无目的，并缺乏协调。负责提升美国形象的驻外工作人员常常埋头于一大堆文书中，无暇他顾；而五分之一的驻外人员不能流畅地使用驻在国的语言。
报告还指出，美国政府并没有制订出一套科学的评价标准，来判断其公关外交政策对国外民众是否有影响。相反，它所持的标准往往只是一些奇闻轶事或甚至是当地一名外交官作了多少次演讲。
总审计局专家说，美国联邦政府在海外进行民意调查上的花费少之又少。目前美国国务院每年用于进行海外意见调查研究的费用约为350万美元，而实际上这一数字应该达到3500万美元才能取得比较理想的结果。
当然，美国政府的公关行动中也有个别成功的例子。在中东，有一个美国政府资助的“萨瓦广播电台”。这个电台在阿拉伯年轻人中间很受欢迎。虽然许多人质疑电台的成功并不是依靠所播发的新闻，而是那些流行音乐，但是，美国政府还是很受鼓舞，并打算在今年年底建成一个阿拉伯语的卫星电视台。
美国国会对政府公关外交的成果很是沮丧，所以专门成立了一个特别委员会就此事进行商议。该委员会由国务院前中东问题专家、美国前驻以色列大使爱德华·杰雷吉安领导，预定在10月1日公布调查结果。
但美国政府面临的困难却不容忽视。总审计局的报告说，公关外交想要取得成功十分困难，对美国来说更是如此，因为美国的一些政策，无论如何进行宣传，都是不受欢迎的。
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